Una gigantesca telaraña de ríos y presas

El Gobierno indio acaricia el sueño de contrariar y domar a sus ríos, para romper el eterno ciclo de sequías e inundaciones. El Tribunal Supremo acaba de instar al Gobierno a activar el más gigantesco proyecto fluvial concebido en el Asia del sur, sólo comparable al que está en marcha en China, la presa de las Tres Gargantas. Se trata de tejer una telaraña de 30 grandes ríos y presas, incluso de las cuencas de los colosos Gantes y Brahmaputra. El coste estimado es de 100.000 millones de euros.

El proyecto nació en los años ochenta, pero quien se lo ha apropiado es el Gobierno del Bharatiya Janata Party (BNP), de ideología conservadora y ultrahinduista. El primer ministro, Atal Behari Vajpayee, dijo el pasado agosto: "Libraremos a India de la maldición de inundaciones y sequías", y prometió que los trabajos comenzarán antes de 2004. De momento, desde noviembre pasado, funciona una comisión que en 2005 debe culminar sus análisis compartidos con los países vecinos, cuyos gobiernos y expertos no parecen estar entusiasmados. El BNP está dispuesto a ingentes campañas propagandísticas por áreas rurales, blandiendo la bandera de que en 2050 se calcula que la población india llegará a los 1.500 millones y deberá ser alimentada. "Vamos a diseminar la idea y educar a las masas por medio de nuestros militantes", dice G. Kissan Reddy, presidente de la rama juvenil del BNP.

En efecto, los enormes embalses proyectados involucrarían también a Nepal, Bhutan y Bangladesh. Habría que construir presas en los ríos Kosi, Ghaghra y Sarda en la cuenca nepalí del Ganges, y asimismo en el Manas y el Sanjosh en la butanesa del Brahmaputra. En Nepal ya han puesto el grito en el cielo ante la posibilidad de tocar el Kosi, en el que un dique construido por India no detuvo las catastróficas crecidas en el estado de Bihar (noreste), sino que sólo las desvió. La telaraña fluvial uniría también en el sur los Estados de Karnátaka y Tamil Nadú (a través del río Cauvery, lo cual ya anuncia tensiones), o Andra Pradesh en el centro con Orissa en el este.

Los ecologistas han alertado sobre un desastre ambiental de incalculables proporciones, amén del trauma que supondrá trasladar cientos de miles de personas.

Este mes más del 90% de los habitantes del Estado de Assam (noreste, frontera con Birmania y Bhutan) se han visto afectados por las inundaciones del monzón, y en Bihar (junto a Bengala y Bangladesh) la situación ha obligado a desplazar a 11 millones.

Al tiempo, al oeste, en Rajastán, más de 40.000 aldeas sufrían cortes de agua por la sequía y decenas de miles de personas llegaban a la capital, Jaipur. Estados como Uttar Pradesh y Madhya Pradesh han visto arruinadas las cosechas.

Este ciclo es inmemorial. El proyecto del BNP, para sus críticos, es simplemente electoral.