Rusia propone sólo dos tripulantes para la Estación Espacial

Rusia ha propuesto a los socios de la Estación Espacial que la próxima tripulación permanente sea de sólo dos personas, que llegarán a la estación a bordo de una nave rusa Soyuz, mientras no vuelen los transbordadores estadounidenses como consecuencia del accidente del Columbia. Hasta ahora se utilizaban ambos medios -la nave Soyuz y el transbordador- para visitar y construir la estación y rotar las tripulaciones de tres personas, rusas o estadounidenses.

"Para optimizar el trabajo y economizar agua y combustible a la ISS, habrá que enviar tripulaciones de sólo dos hombres, un ruso y un estadounidense", dijo ayer un alto funcionario de la agencia espacial rusa, Rosaviakosmos, informa Efe.

Según la propuesta rusa, la primera expedición de dos astronautas partiría en abril o mayo próximo para relevar a la actual tripulación, sin un tercer tripulante, ya que la nave de vuelta iría llena. El primero de estos terceros astronautas sería el español Pedro Duque, que volaría en otoño -seis meses después de lo previsto- para trabajar en la ISS una semana y volver con la tripulación relevada.

La decisión final se adoptará en una reunión de representantes de los países socios del proyecto prevista para finales de mes. Es difícil que EE UU, socio principal, acepte esta propuesta rusa, que está encaminada a poder disponer de la tercera plaza de cada nave Soyuz para un visitante de pago a la estación, lo que permitiría obtener fondos para mantener en marcha el programa. La actual tripulación de la ISS, formada por dos estadounidenses y un ruso, se ha manifestado dispuesta a permanecer en órbita hasta finales de año si es necesario.