"No hay tripulantes para arrancar el motor"

Durante la madrugada del 14 de noviembre, el petrolero Prestige, con el motor parado, se dirige, a la deriva, contra las costas gallegas. En el centro de tráfico de Finisterre se registra una intensa actividad para lograr que el barco arranque su máquina. El capitán pide ayuda. El centro le envía a cuatro tripulantes del Prestige que habían sido evacuados sólo unas horas antes. La comunicación con el barco es permanente. Lo que sigue resume el diálogo entre las autoridades y el capitán a partir de las seis de la madrugada:

Tráfico de Finisterre (TF): Prestige, aquí Tráfico de Finisterre. Una pregunta: ¿su motor funciona?

'Prestige' (PRS): No hay tripulantes a bordo para arrancar el motor.

TF: Bien, entendido. Necesitamos una o dos personas, usted el capitán o el jefe de máquinas. Los necesitamos en el castillo de proa para que ayuden en la maniobra con el cabo de remolque. Cambio.

PRS: Sí, dentro de varios minutos podrá quedar firme el remolque.

TF: Por favor, capitán, vaya al castillo de proa para ayudar a los demás. Cambio.

PRS: Sí, de acuerdo, ahora, después de unos minutos, para hacer firme el remolque, después de diez minutos quizá, cinco minutos para que el remolcador avance.

TF: Capitán, por favor, vaya inmediatamente al castillo de proa y ayude a los hombres que están trabajando allí con el cable. Los hombres que están en el castillo de proa necesitan ayuda para poner el cable de remolque en la bita. Les necesitan a usted, al primer oficial y al jefe de máquinas. Necesitan dos manos más para tirar del cabo de remolque y pasarlo por la bita. Por favor, ayude a los hombres en el castillo de proa...

PRS: Ahora proceda, jefe de máquinas, a prestar ayuda también, proceda ahora.

17.50

PRS: Tráfico de Finisterre, Tráfico de Finisterre, aquí petrolero Prestige. En este momento nuestra posición es 43-36,6 N 9-38,1 W. Debemos cambiar el rumbo a oeste 270.

TF: No, no, no. Debe ceñirse a la información dada por las autoridades españolas. Debe mantener este rumbo más o menos y cambiar la velocidad. Cambio.

PRS: Un momento, un momento. El rumbo ahora es 320.

TF: Lo siento, señor. Por favor, debe mantener el rumbo y la velocidad, debe mantener el rumbo y la velocidad. Cambio.

PRS: El rumbo ahora es 320, 320, y la velocidad unas 7 millas.

TF: Bien, debe seguir con ese rumbo y velocidad. Cambio.

PRS: Bien, Tráfico, pero se dirige al Golfo de Vizcaya de nuevo.