Japón, orgullosa del 'Gran Bebé'

El campeón inglés, es decir, el Arsenal, ha cometido un error garrafal, según contaban ayer las agencias británicas, al haber rescindido el contrato de Inamoto antes del comienzo de la Copa del Mundo. Inamoto, autor de dos goles y el mejor jugador en los dos partidos que ha disputado Japón, ha sido hasta el momento la gran revelación del torneo. Sus colosales actuaciones ante Bélgica y Rusia, especialmente la segunda, han aumentado notablemente su cotización.

Según las agencias, el Arsenal ha dejado en libertad al jugador que hace un año fichó del Gamba Osaka, de la Liga japonesa, por seis millones de euros. El Arsenal, asegura The Guardian, notificó a Inamoto, de 22 años, que prescindiría de él después de finalizar la temporada.

No sería una sopresa teniendo en cuenta que Inamoto no jugó ni un minuto en la competición inglesa en este curso. En el mejor de los casos, el club londinense se perdería los enormes ingresos que provendrían de la venta de sus camisetas en Japón, donde se ha convertido de la noche a la mañana en el gran héroe nacional, por encima del más celebre Nakata, del Parma. En el peor, el Arsenal habría desperdiciado la posibilidad de contar con un jugador de futuro prometedor.

Pero contra Rusia la aportación de Inamoto, tanto en la defensa como en el ataque y en el centro del campo fue de un dinamismo descomunal. Inamoto es una especie de Roy Keane japonés, pero mucho más simpático y, según lo que se vio en el estadio de Yokohama, con un repertorio posiblemente más amplio. Gran Bebé le llama el seleccionador francés de Japón, Philipe Troussier, porque es fuerte, el más potente de los nipones, pero tiene cara de niño.

Arsène Wenger, el entrenador del Arsenal, está en Japón, pero no ha querido dejar entrever si el jugador se quedará en Londres la temporada que viene o se irá. 'No es el momento para decir si se va a quedar o se va a ir del Arsenal,' dijo Wenger ayer a la prensa japonesa; 'no lo he decidido todavía, pero él ha demostrado que en Europa puede jugar en cualquier equipo. Ha cambiado. Puede actuar bien en partidos de gran presión y asumir la responsabilidad'.

Pase lo que pase, Inamoto no le guarda ningún rencor al Arsenal. 'No jugué durante un año', declaró, 'pero entrenarme con excelentes jugadores me ha ayudado mucho a mejorar'.