Texas no podrá ejecutar a un reo cuyo abogado se dormía durante el juicio

El Tribunal Supremo de Estados Unidos impidió ayer al Estado de Texas ejecutar a Calvin Jerold Burdine, un hombre condenado a muerte cuyo abogado defensor se durmió durante buena parte del juicio. Las autoridades texanas insistían en ejecutar a Burdine, pese a reconocer que su abogado, Joe Cannon, estuvo 'reiteradamente inconsciente' durante el juicio ya que, según ellas, esto 'no afectó a la defensa' del reo.

Burdine, de 48 años, fue condenado a la pena capital tras confesar a la policía que había asesinado a su amante homosexual W.T. Wise en la caravana en la que vivían en Houston (Texas) en 1983. Más tarde, se declaró inocente.

Miembros del jurado y del público que asistieron al juicio aseguraron que el letrado Cannon, ya fallecido, se durmió en el juzgado al menos en 10 ocasiones, en periodos de unos diez minutos, durante los seis días que duró el proceso judicial. Según varias versiones, el abogado no estuvo despierto durante fases decisivas de la vista contra Burdine, incluidos los interrogatorios del fiscal a testigos y la presentación de pruebas.

Pero para las autoridades de Texas, los problemas de Cannon con el sueño no fueron significativos y no deberían ser tomados más en cuenta que los problemas personales de alcohol, drogas o desequilibrio mental que pudieran sufrir otros letrados o fiscales. 'La decisión sobre Burdine separa sin lógica a los letrados somnolientos con respecto a otros, cuyos problemas arrojan efectos inapreciables sobre la capacidad de un abogado', afirmó en un escrito al Supremo Julie Parsley, procuradora general de Texas. El abogado actual de Burdine, Robert McGlasson, consideró 'sin fundamento sólido' los argumentos del Estado de Texas y aludió a la 'especificidad' del caso que sólo tiene tres precedentes desde los años 80.