Despega hacia Marte la nave 'Mars Odyssey 2001'

La nave Mars Odyssey 2001 de la NASA ha iniciado su viaje hacia Marte, a donde llegará dentro de siete meses para investigar la posible presencia de agua en el planeta rojo. Un cohete Delta II, encargado de poner en órbita la nave, despegó ayer de una base militar en Cabo Cañaveral, en Florida, tal como estaba previsto.

La Mars Odyssey 2001 es la primera misión enviada a Marte desde que en 1999 la NASA perdiera dos naves de un mismo proyecto, el Mars Climate Orbiter y el Mars Polar Lander, por errores en los cálculos matemáticos y en el apagado de los motores.

Una cámara instalada en el fuselaje del Delta II ofreció imágenes en directo de las diferentes fases que el lanzador iba experimentando en su ascenso hacia el espacio.

'Es un momento excitante. Volvemos a Marte', declaró nada más despegar la nave Jim Garvin, el científico jefe en el programa científico de exploración de Marte.

La Mars Odyssey 2001 lleva ese nombre en homenaje al escritor de ciencia-ficción Arthur C. Clarke y al filme de Stanley Kubrick 2001: Una odisea en el espacio, basado en su novela, que resultó en muchos aspectos premonitoria sobre la exploración del espacio.