El brote de fiebre aftosa ya sobrepasa el millar de focos en el Reino Unido

Con 1.014 focos de fiebre aftosa (también llamada glosopeda) confirmados en el Reino Unido y más de un millón de animales destinados al sacrificio, David King, principal asesor científico del Gobierno laborista, sugirió ayer que la epizootia podía ser menos grave de lo previsto. Hace dos semanas, el propio King pensaba que habría que sacrificar a la mitad de los 60 millones de cabezas de ganado del país, pero ahora ya no cree que sea necesario ser tan radical, aunque no aportó cifras concretas.

Sus nuevos cálculos han dado un respiro al Ejecutivo, que prepara a toda prisa la legislación necesaria para posponer las elecciones hasta el próximo 7 de junio. Es la primera vez desde la II Guerra Mundial que un sufragio así cambia de fecha, y Tony Blair ha apelado al interés nacional para retrasarlo.

El Ejército, por su parte, esperaba anoche ponerse pronto al día con el sacrificio, traslado y enterramiento de los 379.000 animales que aguardan aún a veterinarios y tiradores profesionales. En estos momentos, 1.458 veterinarios, 325 matarifes y 1.750 soldados intentan evitar que la enfermedad se propague a zonas aún libres de ella. David King ha señalado que la clave del éxito radica en reducir a 24 horas el tiempo transcurrido entre el diagnóstico y la muerte del ganado.

La Comisión Europea decidió el martes, tras escuchar a los expertos veterinarios de la UE, prolongar las restricciones a la exportación de animales y productos derivados británicos al menos hasta el 18 de mayo, pero relajó esas medidas para el resto de los países europeos.