El Reino Unido confía en llevarse el 'Tireless' antes de abril

Para la Armada británica se agota el tiempo. O el submarino nuclear Tireless se repara antes de finalizar el mes de abril o en mayo, agotada la paciencia del Gobierno español y las autoridades gibraltareñas, se comenzarán los preparativos para remolcarlo a su base en Inglaterra. Del lado británico cunde el optimismo. Creen que van a ganar la carrera, que no se verán sometidos a semejante humillación. A finales de abril el sumergible zarpará de la colonia.

Sus interlocutores españoles, del Consejo de Seguridad Nuclear, creen también que se cumplirán los plazos. Según fuentes del Gobierno británico, se ha superado con pleno éxito la primera de las tres fases planeadas para la reparación del sumergible, que ha permanecido en el puerto de Gibraltar desde el 19 de mayo del año pasado, tras detectarse una fuga en una tubería del reactor nuclear. Soldadores especializados, contratados por el Ministerio de Defensa británico, han reemplazado la pieza averiada por una nueva. La tubería del reactor dañada, según fuentes británicas, 'ha quedado como nueva'.

La segunda fase consiste en hacer una serie de pruebas hidrostáticas para asegurarse de que no vaya a haber más sorpresas desagradables, que no existe la posibilidad de que aparezcan más grietas en la tubería. En estas fechas se está preparando el submarino para que las pruebas se puedan llevar a cabo a principios de abril.

Peligro en el arranque

La tercera y decisiva fase, el momento de la verdad, será el arranque del reactor nuclear. Éste sería, en teoría, el momento de mayor peligro. Es el motivo por el cual tanto expertos españoles como expertos británicos contratados por las autoridades de Gibraltar han seguido minuciosamente, a través de los informes y análisis que les remitía la Marina británica, la evolución de la reparación del Tireless. Además, se vienen reuniendo con representantes del Ministerio de Defensa británico una vez al mes desde octubre pasado.

'Todo va por buen camino', dijo a este periódico un funcionario británico. 'Los españoles y los gibraltareños han aprobado el trabajo hecho hasta la fecha y estamos seguros de que el Tireless podrá irse de Gibraltar antes del fin de abril'.

Si no fuera así, la Royal Navy se quedará sin argumentos para seguir adelante con las reparaciones en Gibraltar, en vez de en el Reino Unido. Durante el invierno, llevar un submarino nuclear a remolque por las aguas del Atlántico norte es demasiado peligroso. Pero a partir de mayo, según el análisis de profesionales en el tema, no sería peligroso. Tal operación resultaría complicada, pero factible. Esto lo saben los Gobiernos de España y Gibraltar. Y el Gobierno británico sabe que lo saben.