100.000 genes

El genoma, que es la suma del ADN humano, contiene unos 3.000 millones de nucleocitos, que forman los más de 100.000 genes, cuya descodificación se completará en menos de un año. La secuencia íntegra del genoma ayudará a entender la bioquímica, los procesos metabólicos, el desarrollo de las neuronas, el envejecimiento, etcétera. También permitirá a los científicos investigar las causas de las mutaciones genéticas y utilizar la información para entender las bases genéticas de miles de enfermedades pa-ra diagnosticarlas y crear terapias.

Cada persona hereda dos copias de cada gen, una del padre y otra de la madre. Esos genes pueden ser la causa directa de enfermedades, crear predisposición o interactuar con otros genes para influir en la salud del individuo.

Varias enfermedades genéticas se heredan por los llamados genes dominantes. Sólo se necesita una copia de un gen dominante para que aparezca el mal. Un ejemplo es el mal de Huntington, una enfermedad neurológica progresiva, que una persona que posea una sola copia del gen desarrollará casi con seguridad la enfermedad. Existen pruebas para detectar este mal, pero aún no se ha hallado un tratamiento.