Un estudio rebaja el número de asteroides que amenazan la Tierra

En el espacio debe haber menos asteroides peligrosos para la Tierra de lo que se creía, según un estudio dado a conocer hoy en la revista científica Nature. La mayoría de estos cuerpos rocosos, de uno a diez kilómetros de diámetro y que se acercan a la órbita del planeta, tienen una probabilidad de choque con el mismo del 0,5% en el próximo millón de años. Se había calculado que había entre 1.000 y 2.000 de estos asteroides, de forma que la probabilidad de que la Tierra sufriera una colisión catastrófica se situaba en un 1% en los próximos mil años.Sin embargo, a medida que mejoran las técnicas de observación, los cálculos sobre su número son mejores y la última estimación reduce su mínimo a unos 700. La investigación ha sido realizada por David Rabinowitz, de la Universidad de Yale, y colegas. Además, los investigadores creen que en 20 años habrán sido localizados el 90%.

El tamaño mínimo de un asteoride, para que sea catalogado peligroso, se ha situado en torno a un kilómetro, porque sólo un cuerpo así o mayor provocaría una alteración de escala planetaria, por ejemplo, modificando el clima global, como debió suceder hace 65 millones de años, cuando se extinguieron los dinosaurios. Sin embargo, objetos más pequeños causarían únicamente daños regionales.