Descubierta una nueva luna de Urano gracias a una foto de hace 13 años

Un científico de la Universidad de Arizona (EE UU) ha descubierto una nueva luna de Urano, anunció ayer la Unión Astronómica Internacional. Es el 18º satélite natural de este lejano planeta que se descubre. "El descubrimiento no es usual", ha dicho Erich Karkoschka, el descubridor. "Los satélites se encuentran en pocos días tras haber tomado la imagen correspondiente. En este caso, la imagen tiene 13 años". El caso es que Karkoschka ha localizado la luna, una de las 10 más cercanas a Urano, en las imágenes tomadas por la nave interplanetaria Voyager 2 en enero de 1986. A pesar de que las imágenes estaban a disposición pública, nadie había reparado en que uno de los puntos discernibles era una luna y no una estrella del fondo. El investigador estadounidense estaba estudiando los satélites de Urano en imágenes recientes tomadas por el telescopio espacial Hubble, y fue al comparar los resultados con las imágenes del Voyager cuando descubrió que había otra luna. Los astrónomos empezaron a descubrir lunas alrededor de otros planetas en el siglo XVII. En cuatro siglos se han descubierto unos 60 satélites naturales. Saturno tiene 18 y Júpiter, 16, por lo que no se esperaba que un planeta más pequeño alcanzara la misma cifra que Saturno.El nuevo satélite tiene 40 kilómetros de diámetro, lo que lo hace similar en tamaño al núcleo del cometa Hale-Bopp, que recientemente se acercó a la Tierra. Puede haber más lunas en Urano, pero descubrirlas es muy difícil, ya que este planeta está tan alejado del Sol que apenas le llegan sus rayos.