El "Hubble" fotografía un anillo de estrellas en el corazón de una galaxia

Alrededor del corazón de la galaxia NGC4314 hay un criadero de estrellas, astros muy jóvenes dispuestos en forma de anillo, que se aprecia perfectamente en una fotografía tomada con el telescopio espacial Hubble y presentada el pasado jueves en la reunión de la Sociedad Astronómica Americana que se ha celebrado en San Diego (California).

Esta zona de formación estelar, cuyos astros se han originado en los últimos cinco millones de años -el Sol tiene unos 5.000 millones de años-, es la única en toda esa galaxia donde están naciendo estrellas.

NGC4314 está a una distancia de 40 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Coma Berenice, y es una galaxia espiral barrada, es decir, muestra una lína transversal de astros brillantes de la que parten dos brazos que se envuelven en espiral. El anillo, de color púrpula, de estrellas jóvenes fotografiado con gran resolución por el telescopio espacial tiene un radio de unos mil años luz y es un excelente laboratorio para estudiar los procesos de formación estelar. Los astrónomos señalan que es muy raro encontrar galaxias de brazos espirales que tienen el centro lleno de estrellas jòvenes.