Bulls, Pacers, Jazz y Lakers, casi finalistas

Las dos finales de conferencia de los playoffs de la NBA están prácticamente conformadas. Los Angeles Lakers, Chicago Bulls, Indiana Pacers y Utah Jazz se adelantaron el domingo por 3-1 a sus respectivos rivales. Ahora los separa una victoria de las finales.Shaquille O"Neal anotó 39 puntos para lanzar a los Lakers hacia una victoria contundente (112-100) sobre los Seattle Supersonics. No fue suficiente que Gary Payton anotara 31 puntos, capturara ocho rebotes y diera 13 asistencias. Su equipo cayó y los Lakers están a una victoria para pasar a la final de la Conferencia Oeste por primera vez desde 1991.

Los Lakers se enfrentarían en semifinales a los Utah Jazz, que el domingo batieron por 82-73 a los San Antonio Spurs en el Alamodome. "Fue una gran victoria en una situación hostil", aseguró Karl Malone. Una lesión de tobillo y otra de muñeca no le impidieron anotar 34 puntos y coger 12 rebotes.

Bulls y Pacers jugarían la otra semifinal, en la Conferencia Este. En Nueva York, Reggie Miller anotó un triple decisivo a cinco segundos del final del encuentro y forzó la prórroga. En los minutos de prolongación consiguió otros siete puntos lo que llevó a su equipo a la victoria por 107-118. Y en Charlotte, Jordan puso 31 puntos en el haber de los Bulls y Scottie Pippen 17, para derrotar a los Hornets por 94-80.