McLaren confirma el pronóstico en los entrenamientos

Mika Hakkinen y David Coulthard cubrieron el expediente en los primeros entrenamientos libres en el Circuit de Catalunya. Colocaron, como estaba previsto, sus dos McLaren-Mercedes al frente de las listas, y lo hicieron con desahogo. Ha venido ocurriendo así desde que comenzó la temporada.Fue Hakkinen, el piloto finlandés, actual líder del Mundial, quien consiguió el mejor tiempo de la doble sesión de ensayos. Su registro de 1m 22,147s dejó a su compañero escocés a ocho décimas, mientras que el tercero, que sorprendenetemente fue el inglés Johnny Herbert (Sauber), quedó a 1,2 segundos.

Los McLaren son favoritos en el Gran Premio de España. Han ganado tres de las cuatro pruebas disputadas hasta ahora este año y sólo Michael Schumacher (Ferrari) ha sido capaz de tutearles en algún momento y de vencer en Argentina. El alemán, por pilotaje y por regularidad, mantiene la emoción en el campeonato, pues está sólo seis puntos por detrás de Hakkinen, con Coulthard intercalado entre ellos en la clasificación.

Hay otros dos factores que hablan a favor de McLaren. Llevan meses entrenando frecuentemente en Montmeló y en todas las pruebas han sido los más rápidos, aunque ayer no se acercaron a los cronos conseguidos hace poco. Además, usan neumáticos Bridgestone, que esta temporada parecen rendir mejor que los Goodyear con temperaturas altas, como las que se registraron ayer y como las que se esperan hoy durante los entrenamientos clasificatorios y mañana para la carrera.

«Tenemos una buena puesta a punto», confirmó Hakkinen. Menos satisfecho se mostró Schumacher, autor del quinto tiempo. «El tercer puesto es a lo más que puedo esperar, si no sucede nada extraño», comentó el bicampeón mundial. Claro que peor aún le van las cosas al actual defensor del título. El canadiense Jacques Villeneuve (Williams) sigue su vía crucis en Montmeló, penalizado por un motor falto de evolución. Se clasificó octavo.