Un español, responsable del lanzamiento

El español Julio Monreal, de 42 años, era ayer el Director de Operaciones (DOO) en el lanzamiento del Ariane 5 y no parecía especialmente inquieto en su puesto en la sala de control Júpiter, a pesar de la enorme responsabilidad que tenía, Este ingeniero de la ESA, que trabaja en la base espacial guyanesa desde hace cuatro años, ha estado implicado en el nuevo cohete desde hace tiempo. Dirigió, en 1994, uno de los ensayos clave de los propulsores de combustible sólido del lanzador. El año pasado, el fatídico 4 de junio, cuando el primer Ariane 5 explotó en el aire, era el adjunto al director de operaciones. Ayer, él era responsable. El DIDO se encarga "de toda la estructura funcional de la campaña de lanzamiento: de definir, coordinar y dirigir todos los servicios necesarios: seguridad, meteorología, comunicaciones...", en palabras de Monreal. Las complejas actividades se desarrollan durante varias semanas y todo tiene que estar perfectamente controlado y a punto en el momento en que el cohete se enciende y se eleva.Monreal, siempre amable y preciso a la hora de explicar en qué consiste su trabajo o lo que tenga que ver con el espacio, pasaría ayer "tensión sí, pero nervios no", como ha comentado alguna vez acerca del momento de dar luz verde al lanzamiento, ante la avalancha de información a tener en cuenta el DOO en ese instante. Y el de ayer no era un lanzamiento cualquiera.