Los antiguos no echaban carreras de antigüedad

Por impresionantes que sean los fragmentos fosilizados de huesos de hombres del pasado, el objetivo de la investigación paleontológica no es batir récords de antigüedad, recordaba Emiliano Aguirre, del Museo Nacional de Ciencias Naturales, en el congreso celebrado en Madrid: "Lo importante es recoger la mayor cantidad de datos diversos que guardan los sedimentos para responder a muchas preguntas acerca de la vida de nuestros antepasados; ellos no hacían carreras sobre cuál era más antiguo".Aguirre, pionero de las excavaciones de Atapuerca, puntualizó que aun siendo este yacimiento "absolutamente singular en el mundo" no tiene por qué ser "el único eternamente", y que no sería imposible que en otros lugares, donde se han encontrado neandertales, apareciesen restos anteriores. Señaló, por ejemplo, Cerro Cabezo Gordo, en Murcia. "La cuestión es buscar y hacer las cosas bien", dijo.

En África se han encontrado fósiles datados entre 1.200.000 años y cuatro millones de años; en Europa y Asia hay restos suficientes para ir desvelando la evolución desde hace 500.000 años. Pero del periodo comprendido entre hace medio millón y un millón de años, hay muy pocos fósiles humanos en Europa, en África y en casi toda Asia, explicó Aguirre. "Por eso es una época difícil. Ahora vamos a poder decir algo más sobre la evolución de la humanidad en ese periodo", comentó.

Para promover y divulgar conocimientos sobre el origen y la evolución de los homínidos, potenciar la investigación en este campo y facilitar la colaboración entre quienes trabajan en la temática desde las diferentes disciplinas (prehistoria, paleoantropología, etologia, primatología, arqueozoología, genética, etcétera), se ha creado el grupo Hominid, que será presentado mañana en Barcelona.

Desempeñan la presidencia honorífica de Hominid el paleoantropólogo surafricano Philip V. Tobias, el prehistoriador John Desmond Clark y el etólogo catalán Jordi Sabater Pi. El comité científico de la asociación está compuesto por una veintena de profesores de universidades españolas y extranjeras.