Vía libre del Gobierno británico a la toma de control de 'The Independent'

Michael Heseltine, ministro de Industria del Gobierno británico, dio ayer su conformidad a la oferta de compra de acciones de la empresa editora de The Independent y The Independent on Sunday, por valor de 74,4 millones de libras -alrededor de 15.000 millones de pesetas-, realizada por un consorcio integrado por los editores de EL PAÍS y La Repubblica, y el Mirror Group Newspapers.El Gobierno británico ha dado su aquiescencia a la operación de compra, sin considerar necesarias ulteriores consultas a la Comisión de Monopolios y Fusiones, ni establecer ninguna cláusula de control sobre la línea editorial de ambas publicaciones.

A partir ahora, y merced a la posesión de más del 50% de las acciones, el consorcio en el que participa EL PAÍS ha superado todos los trámites necesarios para ejercer el control de Newspaper Publishing, empresa editora de The Independent. El Gobierno autorizó también la última operación de adquisición de acciones de este grupo por parte del editor irlandés Tony O'Reilly, que pasó a poseer el 29,99% del capital.

Heseltine se ha guiado, según sus propias palabras, por un criterio "de urgencia" a la hora de considerar innecesaria la consulta a la Comisión de Monopolios, dada la delicada situación económica de la empresa objeto de la OPA. Los portavoces del consorcio, que incluye también a un grupo de accionistas fundadores encabezados por el director de The Independent, Andreas Whittham Smith, habían señalado a este respecto la delicada situación financiera del diario.

Previamente, la Comisión Europea había emitido también un dictamen favorable.