Nuevo programa hispano-alemán para enriquecer gas a partir de energía solar

La plataforma solar de Tabernas (Almería) paso en marcha ayer el Proyecto Astérix para la obtención de hidrógeno y gas de síntesis de alto contenido energético mediante energía solar. El proyecto, que costará 100 millones de pesetas, está financiado al 50% por el Instituto Alemán de Técnica Aeroespacial y el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat).

Técnicos españoles del Ciemat y expertos alemanes del Instituto Alemán de Técnica Aeroespacial (DLR), trabajarán durante los próximos ocho meses para demostrar que "la energía solar es capaz de promover una reacción química", según explicó el director de la plataforma solar de Tabernas, Alfonso Sevilla.El Proyecto Astérix constituye el primer paso de la aplicación de la energía solar para conseguir un combustible almacenable y de diferentes aplicaciones. "El gas que obtenemos será como el azúcar para la industria de los helados, es decir, que se trata del eslabón base para una cadena de posibili dades", definió Manuel Sánchez, coordinador de programas de la plataforma solar de Almería.

Por medio de dos reacciones químicas en paralelo, la aplicación de energía solar sobre meta no y vapor de agua, se produce un gas de elevado contenido energético que puede ser envasa do y transportado como otros gases industriales a los puntos donde se necesite. A diferencia de aquellos, según Sánchez, "este gas es una energía limpia porque trabaja en un ciclo cerrado sin producir contaminación ámbiental". "Al ser utilizado", añade, "el gas libera el calor que lleva y se reconvierte en las sustancias originales que lo formaron". El gas así obtenido lleva un porcentaje de hidrógeno del 52%, lo que le proporciona ese elevado poder calorífico, al que se añaden en menor proporción anhídridio carbónico y monóxido de carbono.El proyecto tiene un presupesto de 100 millones de pesetas y es el primero de su tipo que se realiza en Europa. Sus diseñadores creen que demostrará que la energía solar puede servir para crear nuevos recursos energéticos además de la conversión directa en electricidad. "Hay que ser modestos" , según Sevilla, para quien el proyecto es "abrír una puerta que para convertir en procedimiento industrial lo que todavía es investigación".