Preocupación en medios científicos por el progresivo calentamiento de la Tierra

El aumento progresivo del anhídrido carbónico (C02) en la atmósfera, unido a otras variables de menor importancia, podría producir para el próximo siglo un aumento de la temperatura media del planeta entre uno y cuatro grados centígrados, lo que tendría importantes consecuencias para todas las formas de vida. Éste fue uno de los temas estudiados en la séptima reunión nacional sobre el cuaternario, que se ha celebrado en Santander entre los días 16 al 25 de este mes.

Aparte de las consecuencias que pudiera presentar para la agricultura y para todas las actividades humanas en general, implicaría un aumento en el nivel del mar (por fusión parcial de los casquetes de hielo en los polos) entre unas decenas de centímetros y dos metros, lo que tendría implicaciones muy graves para las zonas litorales, que son las más pobladas de la Tierra.

En las sesiones de trabajo han participado 160 científicos de toda España y de varios países europeos -especialistas en geología, edafología, paleontología, geografia y prehistoria-, invitados por la Asociación Española para el Estudio del Cuatemario.

El estudio del cuaternario se centra en el análisis de los procesos que se han registrado en la superficie terrestre durante los último 1,5 a 2,5 millones de años de la historia de la Tierra. En este tiempo se enlazan y solapan las fases más recientes de la historia geológica con las más antiguas de la historia humana.

Los especialistas analizan las formas, sedimentos, restos fósiles, suelos, industrias humanas, etcétera, originados durante el período citado y tratan de reconstruir el conjunto de procesos que los han originado, los cambios experimentados en las condiciones ambientales del planeta y la relación de éstos con la evolución de las culturas humanas. El conocimiento del funcionamiento geológico de la superficie terrestre es fundamental para conocer los cambios que se están produciendo en la actualidad.