Unas relaciones viejas y escasas
Desde que, a finales del siglo XVI, llegó a Japón desde El Escorial -como regalo de Felipe Il- el primer reloj que se conoció en ese país hasta hoy -cuando la casa Sony proyecta la construcción de la que será la primera fábrica de vídeos de España-, los intercambios económicos y comerciales parecen haber prosperado más que las visitas de Estado entre ambos países.Del viaje de Shintaro Abe a Madrid puede salir una invitación para que Felipe González y Fernando Morán visiten Japón antes de finales de este año. En las tres últimas décadas se han producido diversas visitas protocolarias, pero han sido casi nulas las gubernamentales: los Reyes fueron a Japón en 1980 y los príncipes herederos japoneses visitaron España en 1953 y en 1973.
A pesar de la escasez de contactos, las relaciones hispano-japonesas son viejas: el español san Francisco Javier fue el primer europeo (náufragos aparte) que llegó a Japón, cosa que sucedió en 1549. El próximo mes de septiembre se cumple, precisamente, el cuarto centenario de la llegada a España de la primera embajada nipona: cuatro niños japoneses, cristianizados por san Francisco Javier, que pasaron por El Escorial, camino de Roma, para saludar a Felipe II. Fue de la mano de estos niños como llegó a Japón el primer reloj.
