Pecco Bagnaia pierde el rumbo ante el empuje de los Márquez

El arranque perfecto de Marc Márquez y el gran paso al frente de su hermano Álex ha descolocado al tricampeón italiano Pecco Bagnaia, el piloto más laureado del último lustro en MotoGP. El hasta ahora puntal indiscutible de Ducati, con 29 victorias y 52 podios sin parangón dentro de la fábrica, ha visto como la llegada del ocho veces campeón del mundo al garaje del equipo oficial le ha relegado a un segundo plano en este inicio de Mundial. Y todo ello a pesar de firmar su arranque más regular desde que desembarcó en 2019 a la categoría reina.

El piloto turinés, de 28 años, acumula 43 puntos a la llegada a un GP de las Américas que es territorio predilecto, precisamente, de su gran rival y líder del Mundial, que ha amasado 74 puntos de 74 posibles y le aventaja en 31 cuando en un gran premio se reparten 37. Márquez ha cosechado siete victorias en el trazado, donde en 2013 estrenó su casillero en MotoGP, y este viernes trituró de nuevo a la competencia con un 2:02.929. El 93 dejó al primero del resto, Fabio Di Giannantonio (VR46 Ducati), a más de siete décimas. Bagnaia volvió a sufrir y solo pudo ser décimo a 1,5 segundos de su compañero, superado por las otras cinco Ducati en parrilla.

Más allá de los números, lo que realmente preocupa al italiano son sus impresiones. “Lo que quiero es recuperar las sensaciones de 2024, no la moto de 2024″, quiso aclarar después de haber amagado con volver al prototipo del año pasado tras quedar a varios segundos de su compañero en las dos pruebas iniciales. “He perdido el ‘feeling’ al entrar en las curvas, y aunque hemos mejorado, todavía me falta algo”, añadía desde Austin, donde la lluvia puede agitar la parrilla este fin de semana.

El máximo responsable deportivo de Ducati no se anda con rodeos al hablar del tema. “Con todos los respetos, Pecco no puede ni debe tener que trabajar tan duro por un tercer puesto, además sin conseguirlo”, apuntaba Gigi Dall’Igna, el gurú técnico de la categoría. Aunque algunos le malinterpretaron, sus críticas estaban destinadas a los ingenieros. “No estaré satisfecho con nuestros resultados, por excelentes que ya sean, hasta que le hayamos proporcionado la posibilidad de mostrar todo su potencial en la pista, permitiéndole competir en igualdad de condiciones y ocupar las posiciones que merece en la batalla entre campeones”, agregaba.

El dominio de las Desmosedici resulta impepinable, y en el Circuito de las Américas aspiran a ganar su vigésimo gran premio consecutivo, a dos del récord absoluto establecido por Honda en 1998. Las cinco primeras clasificadas el viernes fueron máquinas de Borgo Panigale. En la previa estadounidense, se dio un hecho que ilustra muy bien el bache por el que pasa Bagnaia: por primera vez en 50 grandes premios (GP de los Países Bajos en 2022) no estaba en la rueda de prensa oficial del campeonato, reservada a los pilotos que subieron al podio en la anterior carrera o que están luchando por el certamen en el tramo final de curso. En Argentina, dos pilotos con prototipos de Ducati del año pasado le superaron para apearle del podio: Álex Márquez (Gresini) y Franco Morbidelli (VR46).

“Cada año representa un reto para cualquier piloto, pero el gran reto para Pecco este año es tener un compañero a su altura o incluso más fuerte”, explica el expiloto y analista televisivo Pol Espargaró en conversación con EL PAÍS. “Es la primera vez en su trayectoria en MotoGP que se ve como segundo piloto en su equipo, ya que Marc ha demostrado que es más rápido en este inicio de campeonato. Habrá retos técnicos, claro, pero el psicológico será el más importante y tendrá que usar armas que nunca ha utilizado tanto dentro de la pista como en el garaje”, ahonda el que fuera en su día excompañero y rival de Márquez durante más de una década.

Si bien el arranque fulgurante del 93 entraba en las quinielas de Bagnaia, es quizás el subidón de Álex Márquez con una Ducati satélite del equipo Gresini el que ha hecho saltar todas las alarmas después de las citas en Tailandia y Argentina. “El buen inicio de Marc se le ha juntado con el mejor rendimiento de dos pilotos de equipos privados como son Álex y Franco Morbidelli. Como piloto oficial es el peor escenario que puedes encontrarte. Que te gane tu compañero puede pasar, tiene la misma moto y todo está muy apretado, pero los pilotos satélite están en desventaja técnica y tienen menos recursos y personal para situarse por delante”, remata Espargaró.

Claudio Domenicali, CEO de Ducati, ha lanzado un balón de oxígeno a Bagnaia. El mandamás de los italianos señaló el GP de Qatar, a mediados de abril, como la verdadera prueba de fuego para su piloto. “Si hubiéramos comenzado el Mundial en Qatar o Portimão, las cosas serían distintas”, esgrimía el corredor, que en las últimas cuatro campañas luchó hasta la última carrera por el título, ganando la corona en 2022 y 2023.

Marc Márquez, que no da puntada sin hilo, dejó un par de mensajes destacados al repasar un inicio de Mundial sin fisuras. “Se dice que el campeonato empieza en Europa, pero si después de estas tres o cuatro primeras carreras ya tienes puntos y un buen margen acumulado, bienvenido sea”, señalaba, sin dejarse llevar en ningún caso por el optimismo. “Sin duda es mejor tener grandes expectativas sobre ti que tener grandes dudas”, decía sobre su favoritismo en las quinielas por el título. En la sesión matinal pasada por agua, el de Cervera se fue por primera vez al suelo esta campaña, aunque el fuerte costalazo quedó en mera anécdota.