Los Indiana Pacers se citan con los Cleveland Cavaliers en las semifinales del Este de la NBA
Los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo caen eliminados por tercer año consecutivo en la primera ronda de los ‘playoffs’
| 1 | 2 | 3 | 4 | P | T | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| IND | 13 | 28 | 34 | 28 | 16 | 119 |
| MIL | 30 | 17 | 28 | 28 | 15 | 118 |
El esfuerzo sobrehumano de Giannis Antetokounmpo por echarse a los Milwaukee Bucks encima tuvo algo de conmovedor. El ala-pívot griego ha rendido al máximo nivel ante los Indiana Pacers, pero de poco le ha servido. Por tercer año consecutivo, los Bucks, campeones de 2021, caen en primera ronda. Como el año pasado, sus verdugos han sido los Pacers, liderados por Tyrese Haliburton. Los de Indiana se citan en las semifinales de la Conferencia Este con los Cleveland Cavaliers, que barrieron a Miami Heat con una diferencia de puntos récord en la historia de la NBA.
El cruce entre los Pacers y los Bucks ha sido dominado de principio a fin por los de Indiana. Los Pacers no tienen una superestrella como Antetokounmpo, pero cuentan con un equipo más completo y equilibrado en el que Haliburton sabe marcar los tiempos y repartir juego. Pascal Siakam y Myles Turner han sido los máximos anotadores del cruce de primera ronda para los de Indiana.
Por parte de Milwaukee, Antetokounmpo ha promediado 33 puntos por partido, a los que ha sumado una media de 15 rebotes y casi 7 asistencias. Este martes logró el triple doble con 30 puntos, 20 rebotes y 13 asistencias y se dejó la piel en defensa, tratando de que su equipo sobreviviese. Sin embargo, cuando parecía que tenían el partido ganado, los Bucks lo tiraron a la basura, desaprovechando una ventaja de seis puntos en la prórroga con un absurdo balón perdido por Gary Trent, que hasta ese momento estaba jugando la prórroga de su vida, con cuatro triples consecutivos.
Los Bucks cayeron 119-118 en Indiana. Ya habían desaprovechado su ventaja de cuatro puntos a falta de menos de un minuto en el tiempo reglamentario (99-103), pero su actuación en el último minuto de la prórroga fue todo un despropósito. Dejaron escapar un 111-118 a falta de 40 segundos de juego, una ventaja de siete puntos que implicaba tres posesiones. Un triple, una jugada de dos con tiro adicional de Haliburton y una bandeja del base de Indiana a falta de 1,3 segundos le dieron la vuelta al partido con un parcial de 8-0 para incredulidad de los seguidores de los Bucks y de los propios jugadores. Haliburton cerró así con 26 puntos y 10 asistencias
El incierto futuro de Antetokounmpo
El equipo de Milwaukee se despide de los playoffs a las primeras de cambio un año más. En 2023 y 2024 fue el griego el que no pudo disputar a pleno rendimiento la postemporada por culpa de las lesiones. El año pasado, los Pacers ya eliminaron a Milwaukee. Esta vez, los Bucks contaban con la baja de Lillard, primero por una trombosis, y después por una lesión en el talón de Aquiles que puede provocar que se pierda gran parte de la próxima temporada.
El base, de 34 años, dejó los Portland Trail Blazers para enlistarse en los Bucks en busca de un equipo con el que aspirar a su primer anillo, pero la decepción ha sido enorme. Con su lesión, el equipo de Milwaukee se encuentra así en una especie de callejón sin salida, sin incorporaciones suficientemente prometedoras y con la lesión del hombre que habían fichado para acompañar a Antetokounmpo en su intento por conquistar un segundo anillo de campeón.
El griego fue elegido por dos veces mejor jugador de la NBA y ha estado durante siete temporadas consecutivas en la terna de finalistas para el premio al MVP. Tiene años de contrato por delante. Aun así, a sus 30 años, empieza a especularse con la posibilidad de una operación que permita su salida para empezar a construir un proyecto de futuro para los Bucks.
Los Pacers llegaron en la pasada temporada hasta la final de Conferencia, donde cayeron 4-0 ante los Celtics, un resultado bastante engañoso, pues casi todos los partidos se decidieron en el último suspiro y los Pacers dejaron escapar al menos un par de ellos que parecían tener casi ganados. Además, sufrieron la lesión de Haliburton, que no pudo disputar los partidos de casa. Los Pacers han ganado los nueve partidos de playoffs que han disputado en Indiana con el base sobre la cancha.
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