Valtteri Bottas gana el GP de Japón de Fórmula 1

Hola, están ahí? Están despiertos? Sí? Pues sean bienvenidos a la décimo séptima prueba del Mundial de Fórmula 1. O lo que es lo mismo, espero que sigan disfrutando de esta “Super madrugada” que nos ha reservado el tifón Hagibis en un Gran Premio de Japón que se celebrará en el circuito de Suzuka.

Nuevo Pronóstico del tiempo: Los pronósticos no prevén lluvia durante la prueba.

Japón, ese rincón de Asia con más carreras de la historia de la Fórmula 1 (34 carreras). Ese lugar donde más veces se ha decidido el Mundial de Fórmula 1 (doce desde aquella mítica victoria de James Hunt en 1976 frente a Niki Lauda hasta la de Sebastian Vettel en 2011 con ese poderoso Red Bull de Adrian Newey).

Se abre el Pit Lane.

Ese escenario que fue testigo de una de las polémicas más agrias de la F1. En 1989 y 1990 se recrudeció aquí la rivalidad Ayrton Senna – Alain Prost. En el primer año, Ayrton Senna fue descalificado después de una fricción con el francés en el “Triángulo Casio”. El brasileño pudo continuar, ganó la carrera, pero su victoria fue anulada entregando el Mundial a su enemigo.

Un año después, en 1990, al poleman Ayrton Senna le cambiaron del sábado al domingo (hoy no hubiera dado tiempo) las líneas de la parrilla. Salió peor que Alain Prost que, en la primera curva, se puso por delante. El paulista no frenó y se llevó sin miramientos a su adversario por delante.

Territorio Mercedes por excelencia en la era híbrida. Tanto es así que “las balas plateadas” ha ganado las cinco últimas carreras y las últimas cinco pole positions; siendo el nipón el único Gran Premio donde había logrado pleno tanto en sábado como en domingo. Pero hace unas horas cambió la película

Cambio condiciones pista: El asfalto está seco y en perfecto estado.

Por primera vez en esta época no saldrá desde la primera posición un Mercedes GP. Se impuso Sebastian Vettel que no lo hacía en clasificación desde 2012 y que, con record de circuito incluido (1:27.064) le gana la partida por 5-4 en este escenario a Lewis Hamilton, únicos pilotos de la parrilla actual que saben lo que es ser poleman en Japón.

Exitazo de Ferrari que sorprendió a propios y extraños en la Q3 apuntándose el doblete. Vaya segunda parte de temporada se están marcando. No lograban la pole position en Japón desde Felipe Massa en 2006. Es la octava de la temporada, las cinco últimas de forma consecutiva. Algo que no lograban desde las seis entre justo Japón 2006 y España 2007

Dejó sin capacidad de maniobra a Mercedes GP dominantes hasta la Q2. Se quedaron a dos décimas con Valtteri Bottas tercero y Lewis Hamilton cuarto. Los dos Red Bull clavaron sus tiempos (Max Verstappen quinto y Alexander Albon sexto) pero no estuvieron a la altura con un neerlandés muy quejicoso por radio.

Hubiera sido un naufragio de Honda si no hubiera sido por el noveno puesto de Pierre Gasly. Eso sí, lejos el francés de los McLaren que siguen en pleno crecimiento y que por tercera fase de clasificación consecutiva meten a sus dos pilotos entre los diez mejores, algo que no pasaba desde Brasil 2014.

Carlos Sainz (séptimo) se permitió el lujo de rodar con usados en Q2. Igual que Lando Norris (octavo) que le ganó la partida en ese segundo turno; y en la primera lanzada de la tanda final (también con usados). Pero, en la última vuelta, el madrileño gracias a una segunda parte del circuito espectacular doblegó a su compañero por dos décimas.

Por lo demás, destacar el fiasco de Renault con Nico Hulkenberg (15º) con problemas mecánicos y Daniel Ricciardo (16º) fuera en la Q1. Y las dos banderas rojas provocadas por salirse en la última curva de Kevin Magnussen (19º) y de Robert Kubica que en este Gran Premio no será de la partida.

Todo ello en un trazado que tiene enamorado a los pilotos por sus múltiples variantes. Un primer sector protagonizado por las “eses”, que se alargan y se abren paulatinamente hasta esa curva 7, carne de accidentes si algunos de los virajes anteriores no se han tomado correctamente.

Un segundo tramo que empieza en la Dunlop y en la Degner, que continua por debajo del túnel, y que finaliza en Hairpin (la horquilla), la comba de la 12 y la cuchara, una curva que se va abriendo y en el que los pilotos van abriendo gas para afrontar la parte más rápida del trazado: la 130R.

Es una curva larga que se convierte en recta y en el que resulta inolvidable el adelantamiento de Fernando Alonso a Michael Schumacher en el año 2005. Justo antes del citado “triángulo de Casio”: una doble chicane justo antes de la línea de meta y donde Timo Glock sufrió un grave accidente en la fase de clasificación del año 2009.

Todo ello en un circuito que se disputa de forma ininterrumpida en la última década en Suzuka. Desde entonces, el campeón de la carrera ha partido siempre desde la primera línea de la parrilla de salida: seis desde el primer puesto y cuatro desde el segundo. Se estarán frotando las manos en Ferrari, sobre todo porque no va a llover.

El rastro del tifón no ha dejado lluvia tropical y luce el sol, eso sí con vientos de hasta 25 km/h, en la casa de Honda, cuyo motor solo ha ganado dos veces: en 1988 con Ayrton Senna y en 1991 con Gerhard Berger. Los aficionados nipones, siempre enloquecidos con la llegada de la F1, disfrutaron de Naoki Yamamoto en los primeros libres con el Toro Rosso de Pierre Gasly.

En la general de pilotos manda Lewis Hamilton con autoridad y, dependiendo del resultado de hoy, empezará a hacer cábalas si proclamarse campeón bien en Estados Unidos o bien en México. Y es que son 73 puntos sobre su compañero Valtteri Bottas, 107 con Charles Leclerc, 110 con Max Verstappen y 128 con Sebastian Vettel.