Elías se estrena contra el Mallorca

Elías Mendes debutará esta noche con el Atlético frente al Mallorca. El centrocampista brasileño, al que el equipo rojiblanco fichó en el mercado de invierno por siete millones de euros, se estrenará en el once titular de Quique Flores. Pese a llevar casi un mes en España, Elías, de 25 años no había podido jugar por problemas con el tránsfer (la Federación brasileña lo envió el miércoles pasado, la víspera de la ida de Copa contra el Madrid en el Bernabéu). El medio, procedente del Corinthians e internacional por su país, llevaba tiempo en la agenda del director deportivo, Jesús García Pitarch. Los responsables de la política de fichajes consideran que el medio es tan polivalente que puede emplearse de pivote, de interior o incluso de enganche por detrás de los delanteros.

"Puedo jugar en varias posiciones y nunca me rindo. Soy un jugador con mucha fuerza y mucha llegada al ataque como Ramires, pero también puedo jugar parecido a Deco, viniendo desde más atrás y trabajando un poco más la pelota. Soy bastante versátil, pero mi posición preferida es el medio centro", dijo Elías en su presentación. El jugador, al que representa Jorge Mendes -como a Tiago y Diego Costa, y en su momento a Costinha, Seitaridis, Maniche y Simão- firmó por cuatro temporadas y media y tendrá uno de los salarios más altos de la plantilla (2,5 millones). Su debut esta noche será una realidad. "Tenemos el equipo como lo tenemos, con la plantilla rearmada y con Elías y Juan Mérida hechos al grupo. Por lo tanto, las opciones de elegir vuelven a ser importantes. Intentaremos imaginar el partido que creemos", dispone Quique Flores, que afronta la visita del Mallorca a diez puntos de distancia de los puestos que recompensan con la Liga de Campeones.

El Atlético es séptimo con 27 puntos, frente a los 39 del Villarreal y los 37 del Valencia. El once inicial del equipo de Quique Flores lo completan De Gea; Valera, Ujfalusi, Godín, Antonio López; Juanfran, Assunção, Reyes; Forlán y Diego Costa. En un comunicado divulgado unas horas antes por la Federación de Portugal, Tiago, de 29 años, renunció a la selección por razones personales y para dar continuidad "a los nuevos valores". "Fue un orgullo y un honor representarla en todos los escalones, aunque mi debut el 20 de noviembre de 2002 nunca lo podré olvidar", afirmó en la misiva el medio, 58 veces intwernacional. Su renuncia se añade a las de Simão (Besiktas), Miguel (Valencia), Ferreira (Chelsea) y Deco (Fluminense) en los últimos meses.