Diez historias de represión a un periodismo cada vez más amenazado por destapar escándalos políticos, violaciones de derechos humanos y corrupción
Con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa, la ‘One Free Press Coalition’ que engloba a grandes medios internacionales, entre ellos EL PAÍS, difunde la lista de los ‘Diez más urgentes’ casos de profesionales de los medios de comunicación encarcelados en distintos países por buscar la verdad
La directora ejecutiva del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, en sus siglas en inglés), Jodie Ginsberg, avisó recientemente de que vivimos “el momento más peligroso para ser periodista” desde que esta institución con sede en Nueva York se fundó a principios de los años ochenta del pasado siglo. Ginsberg hizo esta afirmación con motivo del récord de periodistas asesinados que el CPJ contabilizó durante el año pasado. Al menos fueron 124 los profesionales de la información muertos en relación con su labor en 18 países, de cuyos fallecimientos Israel fue responsable en un 70% según el CPJ. Las cifras también han registrado récords durante los últimos años en los casos de encarcelamiento a reporteros, con 361 encierros registrados a lo largo y ancho del planeta durante 2024. Un contexto que sitúa al periodismo como un oficio cada vez más amenazado.
“Los números históricos de los últimos ejercicios sobre el censo de periodistas encarcelados en comparación con toda la serie de los últimos 30 años obedecen a varias razones conforme a las causas y sentencias que hemos analizado”, dice al teléfono desde Nueva York el español Carlos Martínez de la Serna, jefe de programas del CPJ. “Por un lado destaca el aumento de la represión autoritaria en muchas latitudes, aparejada a un declive democrático: bien por democracias que han dejado de serlo o democracias que experimentan el ascenso del autoritarismo, caso este último de Estados Unidos como acabamos de reflejar en un informe preocupante para la libertad de prensa tras los 100 primeros días del nuevo gobierno de Donald Trump. Por otra parte, las guerras en Ucrania, Sudán y Gaza son otro factor de represión. Y la inestabilidad política y económica favorece el aumento de posiciones y decisiones autoritarias: entre ellas, controlar a la prensa es de las más jugosas; y dentro de ella, las represiones más brutales son encarcelar o matar a los periodistas. Un centenar de los más de 300 encarcelamientos que hemos registrado durante el año pasado en todo el mundo se deben a acciones autoritarias. Hoy vivimos en un mundo donde el periodista está bajo amenaza incluso en democracias estables”.
Con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa que se celebra este sábado, la One Free Press Coalition —que engloba a medios internacionales como The Financial Times, The Wall Street Journal, The Washington Post, The Economist, The Atlantic y EL PAÍS— hace pública su lista anual sobre los Diez más urgentes casos de periodistas encarcelados en distintos países por buscar la verdad. “Diez casos que iluminan los esfuerzos de distintos gobiernos por criminalizar el periodismo, silenciar a los medios y retener información”, afirma esta organización al presentar su lista en colaboración con el CPJ, la Fundación Internacional de Mujeres en los Medios (IWMF, en sus siglas en inglés) y Reporteros Sin Fronteras (que acaba de publicar su Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa, según la cual “el debilitamiento económico de los medios constituye una de las principales amenazas” y España se sitúa en vigésimo tercera posición, su mejor resultado en la historia de este listado “no solo debido a un mejor desempeño de los indicadores sino al grave deterioro que sufre la libertad de prensa en todo el mundo”). La One Free Press Coalition recuerda la inclusión en los primeros puestos de la lista del año pasado de los reporteros estadounidenses Evan Gershkovich y Alsu Kurmasheva, que permanecían encarcelados en Rusia hasta su posterior liberación. En el tercer puesto del listado en 2024 aparecía el periodista guatemalteco con una larga trayectoria en la lucha contra la corrupción en su país José Rubén Zamora, encarcelado durante más de dos años y desde el pasado octubre en prisión domiciliaria.
Entre los asuntos que investigan los periodistas víctimas de represión el CPJ sitúa como mayores causas de encarcelamiento a las coberturas políticas, seguidas de las relacionadas con las violaciones de derechos humanos y la corrupción. “Los periodistas de investigación, y sobre todo los que desarrollan esa labor a nivel local, están más expuestos a que las maquinarias legales locales actúen contra ellos por destapar ese tipo de asuntos”, dice Martínez de la Serna desde el CPJ en Nueva York. “La prensa ofrece un tipo de información a la ciudadanía esencial para la toma de decisiones que puedan cambiar situaciones políticas autoritarias. La prensa tiene que hacer su trabajo y hay que leer la prensa. Y los demás, denunciar marcos legales que socavan el derecho a la información”. La lista de los Diez más urgentes de 2025 concentra mayoritariamente casos de Asia y Europa del Este, desglosados así:
Los 'Diez más urgentes'
1. Jimmy Lay. Recluido en solitario desde diciembre de 2020 en una prisión de máxima seguridad de Hong Kong, este británico fundador del diario censurado Apple Daily tiene 77 años. Su hijo Sebastien declaró al CPJ a finales del año pasado: “Por su dedicación a la libertad, le han quitado de en medio. Por su coraje en defensa de los demás, le han denegado el contacto humano”. Cumple condena de cinco años y nueve meses bajo acusaciones de sedición y conspiración, que Lai niega.
2. Shin Daewe. Directora de documentales birmana, fue condenada a cadena perpetua en 2024 por la supuesta posesión ilegal de un dron, tras ser arrestada e interrogada por la policía el año anterior cuando recibía el artefacto comprado mediante internet. Su condena ha sido reducida a 15 años. El CPJ denuncia que Myanmar es el segundo país que más encarcela a periodistas.
3. Frenchie Mae Cumpio. Periodista filipina de 26 años, ha permanecido retenida en prisión previa a juicio durante cinco años. Las autoridades de su país la arrestaron en 2020 junto a otras colegas bajo acusaciones de posesión ilegal de armas de fuego y financiación terrorista. Ella las niega y declaró haber sido objeto de meses de vigilancia y acoso previos a su detención. Una investigación externa encontró un arma de fuego y una granada escondidas en su domicilio por parte de militares para incriminarla.
4. Pham Doan Trang. Escritora, periodista y activista vietnamita de 45 años, fue detenida en 2020 bajo acusación de “propaganda contra el Estado”. En un juicio de un día, quedó al año siguiente sentenciada a nueve años de prisión. Antes de su arresto, fue objeto de amenazas, brutalidad policial y un exilio voluntario.
5. Ihar Losik. Periodista autónomo bielorruso detenido en 2020 antes de los comicios de agosto en su país. Le juzgaron por “organización de disturbios masivos” y fue condenado a 15 años de cárcel. A sus 32 años, permanece incomunicado en prisión bajo el régimen de Alexander Lukashenko.
6. Sevinj Vagifgizi. El director de Abzas Media, enfocado a la investigación de la corrupción, es uno de los 16 periodistas que afrontan acusaciones criminales en Azerbayán desde 2023. En su caso, por recibir supuestamente fondos de donantes occidentales, algo que niega.
7. Vladyslav Yesypenko. Es uno de los al menos 18 periodistas ucranios de la Crimea ocupada por Rusia y detenidos en este país por motivos políticos. A sus 56 años, ha permanecido más de cuatro retenido bajo una acusación inicial de espiar para el Gobierno Ucranio que derivó en supuesta posesión y transporte de explosivos negadas tanto por él como por diversas asociaciones en defensa de los derechos humanos.
8. Li Yanhe. China es la mayor cárcel de periodistas del mundo, con al menos 150 de ellos entre rejas según datos del CPJ y RSF. Entre ellos se encuentra este ciudadano del gigante asiático con domicilio en Taiwán desde 2009. Fue detenido hace dos años durante un viaje a Shanghái por “incitar al separatismo”. Cumple tres años de condena.
9. Makhabat Tajibek Kyzy, Azamat Ishenbekov y Aike Beishekeyeva. La Corte Suprema de Kirguistán condenó el pasado febrero a varios años de prisión a estos tres periodistas del país acusados de provocar “disturbios masivos” desde su canal de Youtube Temirov Live, donde se dedicaban a destapar escándalos de corrupción.
10. Joakim Medin. Corresponsal del diario sueco ETC, permanece encarcelado en la prisión turca de alta seguridad en Silivri desde finales del pasado marzo. Fue detenido tres días antes en Estambul durante un viaje para cubrir las protestas en la ciudad contra la detención de su alcalde. El periodista fue acusado de insultar al presidente Recep Tayyip Erdogan y de pertenecer “a una organización terrorista armada” porque había cubierto también en 2023 una manifestación contra este mandatario en Estocolmo organizada por individuos vinculados al PKK kurdo.
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