Fallece el académico José Antonio Retolaza, creador del personaje Kili-Kili

Fue el primer sacerdote en oficiar una misa en euskera

EFE

Bilbao - 13 mar 2014 - 12:30CET

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El académico de honor de Euskaltzaindia y sacerdote José Antonio Retolaza, creador del popular personaje infantil Kili-Kili y de la revista del mismo nombre, falleció ayer, miércoles, a los 84 años, según ha informado la Academia de la Lengua Vasca. Además de su destacada trayectoria literaria, Retolaza está considerado el primer sacerdote que dio una misa en euskera en 1959.

Nacido en Bilbao el 6 de junio de 1929, fue nombrado académico de honor de Euskaltzaindia el 27 de octubre de 2000 en reconocimiento a su trayectoria literaria y por ser "un gran impulsor de la lengua vasca", según destaca Euskaltzaindia en un comunicado. Tras estallar la Guerra Civil, se fue a vivir a la localidad vizcaína de Muxika y posteriormente, estudió en Vitoria, donde en 1957 acabó los estudios de Teología y fue destinado a Arrazola, en el valle de Atxondo, como sacerdote.

El 21 de junio de 1959, impartió la primera misa que se ofició en euskera en Euskadi y en todo el mundo. En 1963, siendo párroco de Arrazola y director del centro escolar Funcor en Elorrio, el alcalde de este municipio le denunció y el obispo le expulsó de allí.

Tres años después, creó el personaje Kili-Kili con el objetivo de cuidar y fomentar el euskera y su calidad entre los niños. Más tarde, fundó la revista del mismo nombre, que se convirtió en un referente de la literatura infantil. En un principio, la revista se repartía gratis, y en dos años alcanzó una tirada de 2.000 ejemplares. Con el ánimo de alfabetizar a los niños, instauró el Premio Kili-Kili Sariketa Nagusia. En 1968, la revista fue prohibida y Retolaza se volcó en su empeño en la alfabetización. En 1977, con la llegada de la democracia, la publicación comenzó de nuevo su andadura y se celebró en Bilbao el primer Kili-Kili Eguna.

Durante su trayectoria, Retolaza atesoró publicaciones destacadas como Jesukristo-ren Barri Ona (1958), Eguneroko Meza (1962), Ipuinak (1967), Arrotz ipuinak 2 (1987), Arrotz ipuinak 3 (1988), Umeen len jaunartze gerta bidea (1967) o Ume euskaldunen alfabetatzea (1977). Impulsor del movimiento Euskal Mezea, también estudió Peritaje Comercial en la Escuela Comercial de Bilbao y Psicopedagogía en Madrid.

El funeral en memoria de Retolaza se va a celebrar esta tarde en la parroquia de San Vicente de Bilbao a las 19.00 horas.

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