Mónica García Prieto, IX premio José Couso por su trabajo freelance en Siria

Fue la primera periodista en cruzar la frontera siria para narrar su guerra civil desde dentro. Lleva desde los 19 años pateando escenarios conflictivos de todo el mundo desde que se estrenó con una revuelta zapatista durante unas vacaciones en Chiapas (México). Con 41, Mónica García Prieto es toda una veterana del periodismo de guerra que hoy se ha convertido en la segunda mujer -tras Rosa María Calaf- en lograr el premio 'José Couso' a la Libertad de Prensa, que se ha fallado este mediodía en Ferrol.

Trabajó durante años para El Mundo cubriendo cruentos conflictos en Chechenia, Afganistán, Gaza o Irak, a donde viajó una decena de veces. Desde el 2007, vive en Beirut desde donde narra la compleja realidad de Oriente Medio y las 'primaveras árabes' de Egipto o Túnez. No es el primer galardón que Prieto tiene en su haber – ya fue distinguida con el Ortega y Gasset, Darío D'Angelo (2005) y José María Porquet (2011)- pero sí el primero que le otorgan directamente sus compañeros de faena. Los profesionales gallegos reconocen así la valentía de una corresponsal freelance en Oriente Próximo que trabaja habitualmente para medios independientes como 'Cuartopoder' y 'Periodismohumano', creados y dirigidos por periodistas.

“Cuando los medios dejaron de enviar gente al terreno, empecé a enviarme a mí misma”, explicó hoy brevemente a través de una conferencia por Skype. “Es un trabajo que no se paga, ni se respeta ni se valora”, lamenta. Por eso, dice, este premio le ha hecho especial ilusión porque le llega de sus propios compañeros en un momento muy difícil para un oficio “maltratado” y cuyo prestigio está “minado” por los directores de los medios tradicionales.

Tras leer el fallo del jurado, Xosé Manuel Pereiro, decano del Colexio Profesional de Xornalistas de Galicia (CPXG), aplaudió el tipo de periodismo que representa Prieto. Fue elegida con “mayoría suficiente” en votación abierta y secreta y su candidatura se impuso a los otros tres nominados: José Yoldi, de El País, la mexicana Marcela Turati y el griego Nikos Megrelis. El próximo 9 de mayo, Mónica viajará a Ferrol para recoger su galardón. El premio, creado en 2005 en memoria del cámara ferrolano asesinado hace una década en Irak, distingue a medios y personas que se han destacado en la defensa del derecho a una información libre y veraz por encima de las presiones políticas y económicas. No tiene dotación en metálico y consiste en una réplica de una escultura 'Ás ceibes' del luso Manuel Patinha.