El fútbol argentino para cuatro días en rechazo a la denuncia contra el presidente de la AFA

Buenos Aires tiene 18 estadios de fútbol profesionales dentro de los límites de la ciudad y llega a los 60 si se incluye el área metropolitana que la rodea, un récord mundial. Todos ellos y los demás que están repartidos por el resto de Argentina permanecerán sin competiciones oficiales entre el jueves 5 y el domingo 8 de marzo. La decisión inédita de la Asociación del Fútbol Argentina (AFA) se tomó este lunes en protesta a la denuncia contra su presidente, Claudio Chiqui Tapia. La suspensión del fútbol coincide con las fechas en las que Tapia y el tesorero de la AFA, Pablo Toviggino, fueron citados a declarar en la causa por presunta evasión fiscal y retención de aportes impulsada por la Agencia de recaudación y control aduanero (Arca).

De sostenerse la suspensión, será la primera vez en años que Argentina pasa un fin de semana sin fútbol, el refugio emocional de millones de argentinos. No habrá partidos del Torneo Apertura, el de la máxima categoría, que en esos días tenía programada su novena fecha. Hasta ahora, sólo la pandemia de covid-19 había vaciado los estadios.

La suspensión se anunció después de que el juez en lo penal económico Diego Amarante citase a los dos dirigentes para dar explicaciones sobre casi 20.000 millones de pesos (14 millones de dólares) que supuestamente la AFA no declaró entre 2023 y 2025. Aunque el juez había impuesto una prohibición para que salieran del país, al final autorizó a Tapia a viajar a Colombia y Brasil por compromisos laborales a cambio de una garantía de cinco millones de pesos (3.500 dólares). A su regreso deberá comparecer para declarar.

El comité ejecutivo de la AFA informó de la paralización del torneo a través de un comunicado en el que niega los delitos tributarios que se le atribuyen y argumenta que la cúpula del fútbol argentino “no tiene deuda alguna exigible”. Según la AFA, los pagos fueron realizados de manera voluntaria antes de sus respectivos vencimientos.

El respaldo unánime de los clubes para frenar el campeonato supone un gesto de poder ante el Gobierno de Javier Milei. “AFA somos todos”, advirtió Tapia a través de las redes sociales, como una demostración de cohesión interna ante lo que considera un ataque judicial con motivaciones políticas. Ni siquiera presidentes muy críticos con la dirigencia de la AFA, como el de Estudiantes, Juan Sebastián Verón, le llevaron la contraria esta vez.

Las únicas voces disconformes han sido las de los aficionados. Para algunos, se trata de un acto de defensa patronal con tintes mafiosos. Otros comparten la hipótesis de la AFA que se trata de una persecución judicial. Aunque muchos argentinos desconfían de la Justicia, también son mayoría quienes creen que la corrupción anida en la cúpula del fútbol argentino desde antes de que Tapia asumiese su dirección.

Tapia vivió un momento de gran reconocimiento cuando la Albiceleste logró coronarse campeona del mundo en 2022 y sumó dos Copas América consecutivas. Sin embargo, los arbitrajes polémicos y los cambios repentinos en el reglamento local comenzaron a afectar a su imagen pública. Su poder, sin embargo, parece intacto.

La investigación en curso ha tendido un manto de sospecha sobre las autoridades futbolísticas, pero también sobre uno de los jueces que debía investigarlas, el magistrado Carlos Mahiques. Una investigación periodística del diario La Nación reveló que Mahiques había celebrado su cumpleaños en una lujosa quinta que está bajo la lupa judicial. El fiscal Claudio Navas Rial cree que quienes figuran en los papeles —Luciano Pantano y su madre, Ana Conte— son testaferros de Toviggino, el tesorero de la AFA.

Consultado por los periodistas, Mahiques negó haber festejado en esa mansión sus 74 . “Y si fuera cierto, ¿cuál sería el inconveniente?“, preguntó después. “Deben evaluarme por el contenido de mis sentencias, no por mis acciones privadas”, se excusó. Sin embargo, poco después de la difusión de la noticia, Mahiques se apartó de la causa.

Silencio oficial

El Gobierno de Milei guarda silencio sobre la suspensión de la novena fecha del campeonato de fútbol. Ni el presidente ni ninguno de sus funcionarios, muy activos en redes, se han expresado sobre el tema que ha centrado la agenda informativa de Argentina en las últimas 24 horas.

Los dirigentes más cercanos al presidente de la AFA insisten con que detrás de la pugna entre Tapia y el Gobierno de Milei están las sociedades anónimas deportivas. Los intentos del Ejecutivo ultraderechista de abrir la puerta de los clubes de fútbol a capitales privados han sido rechazados una y otra vez por la AFA.

La ausencia de partidos dejará un vacío narrativo. No habrá polémicas arbitrales ni tabla de posiciones que discutir. En su lugar, el foco estará por unos días concentrado en los tribunales.