La tarea estará a cargo del estadounidense Steve Robinson y el japonés Soichi Noguchi. Será la primera vez en la historia de los transbordadores que los astronautas hacen una incursión en la parte inferior de la nave y también la primera vez que se realiza una reparación en plena órbita espacial.APFuentes del Centro Espacial Johnson en Houston (Texas) han informado de que la operación se realizará durante la tercera caminata espacial prevista en la misión que debería finalizar el próximo 9 de agosto.APCindy Begley, encargada de las actividades extravehiculares del Discovery, ha explicado que Robinson o Soiguchi se situarán en uno de los extremos de la parte inferior llevando algunas herramientas con la que realizarán la reparación. "La primera opción es arrancar el trozo de la protuberancia tomándola con las manos enguantadas", ha dicho. "Si esto no diera resultado, el astronauta acudirá a una herramienta parecida a un fórceps, con la cual sujetará el trozo de fieltro y lo cortará con tijeras", añadía.EFEUna brecha causada por placas de espuma aislante desprendidas del tanque exterior del Columbia durante el lanzamiento permitió la entrada de gases incendiados en la operación de reingreso en la atmósfera y causó la desintegración del transbordador el 1 de
febrero de 2003. En la tragedia murieron sus siete tripulantes.EFELa velocidad de vuelta a la Tierra puede alcanzar los 20.000 kilómetros por hora, lo que provoca que la temperatura en la zona de fricción con el fuselaje inferior de la nave alcance elevadísimas temperaturas. En ese instante, las dos protuberancias podrían generar irregularidades térmicas que desembocaran en un accidente similar al sufrido por el Columbia.EFE
