Más de 5.000 niños mueren cada día por consumir agua en mal estado

Una sexta parte de la población mundial, unos 1,1 millones de personas, no tienen acceso al agua potable. Además, cerca de dos millones de personas, de los cuales 5.000 son niños, mueren diariamente a causa del consumo de agua en mal estado, según datos difundidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) con motivo del Día Internacional del Agua, que se celebra hoy.

La organización internacional alerta que cerca de dos millones de personas mueren cada día en el mundo a causa de enfermedades provocadas por el consumo de agua en mal estado, tales como el cólera, la diarrea o los parásitos intestinales. La mayor parte de estas víctimas son niños de menos de 5 años. Concretamente, más de 5.000 niños mueren diariamente por esta razón. En la actualidad fallecen más menores por enfermedades relacionadas con la falta de agua y saneamiento que por cualquier otra enfermedad como la neumonía o el sarampión, informa Unicef.

Potabilización y servicios sanitarios

Las principales causas de esta situación, según la OMS, son la "falta de prioridad que se le da al sector, falta de recursos financieros destinados a la potabilización y el suministro de agua y una inadecuada instalación de servicios sanitarios en edificios públicos como hospitales, centros de salud y escuelas" en los países pobres.

La importancia de contar con sistemas de agua potable y de saneamiento adecuados lleva a muchas ONG a dedicar sus esfuerzos a proyectos de construcción de presas, sistemas de potabilización o servicios sanitarios en muchas regiones del Tercer Mundo.

Intervida emprendió el año pasado dos proyectos de construcción y mantenimiento de infraestructuras de potabilización y canalización de agua en Guatemala y El Salvador, que beneficiarán a 15.000 personas de estos dos países. El 67% de la población rural de El Salvador no tiene acceso al agua potable, según datos de la ONG, pocentaje que aumenta en algunas regiones del país centroamericano, como San Vicente (con el 80%) o Usultán (83%).

Según la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES), casi 12.000 niños de este país mueren al año como resultado de enfermedades diarréicas evitables, ocasionadas por la ingestión de agua contaminada, de la falta de higiene, del consumo de alimentos contaminados y la ausencia de un sistema de tratamiento de las aguas freáticas. Asimismo, más de la mitad de la población guatemalteca no tiene agua corriente y muchas mujeres han de caminar al menos dos horas diarias para aprovisionar su hogar de agua potable.