La sonda 'Rosetta' se separa con éxito del cohete Ariane-5 e inicia su viaje hacia un cometa

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha lanzado esta mañana al espacio desde el puerto europeo de Kuru (Guayana Francesa) la sonda Rosetta, que seguirá un cometa en su órbita y se posará sobre su superficie dentro de más de 10 años. Hacia las 10.31 hora peninsular española, la sonda se ha separado con éxito del cohete Ariane-5, según ha informado la agencia.

El director de apoyo operacional y técnico de la agencia, Gaele Winters, ha informado de que la sonda ha enviado, hacia las 10.49 hora española (2 horas y 32 minutos después de su lanzamiento) la primera señal a la Tierra y ha indicado que hasta ahora todo funciona de acuerdo con lo previsto.

Tras haber suspendido la operación en dos ocasiones la pasada semana, la ESA transmitió simultáneamente en el centro de control de Darmstadt (oeste de Alemania) el lanzamiento de Rosetta, que se produjo a las 07.17 horas GMT, en dirección al cometa 67P/Churiumov-Gerasimenko.

En las primeras dos horas y quince minutos posteriores al lanzamiento, la sonda Rosetta y algunas partes del cohete lanzador, todavía adheridas al satélite, han dado una vuelta a la Tierra para emprender posteriormente el viaje en la órbita del Sistema Solar.

Hasta mayo de 2014

Siete minutos y veinte segundos tras el inicio del lanzamiento, la sonda y las partes del cometa todavía adheridas a su superficie se movían a una velocidad de 4,94 kilómetros por segundo y se encontraban a una altitud de 154,8 kilómetros.

La sonda Rosetta entrará en la órbita del cometa en 2009 y se encontrará con él en mayo de 2014. Posteriormente la sonda europea depositará un módulo de aterrizaje, (una especie de pequeño robot llamado Philae), sobre la superficie del núcleo del cometa. Philae medirá el campo magnético de este cometa y tomará pruebas, de hasta 30 centímetros de profundidad, de los materiales de la superficie del núcleo.