Cataluña amplía la vacunación contra el papiloma humano en chicos de hasta 18 años

Cataluña ha iniciado este mes de abril la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) en chicos de hasta 18 años. Hasta ahora el sistema sanitario solo protegía a los jóvenes de hasta 14 años. Los centros de atención primaria (CAP) empezarán ahora la campaña de captación para proteger también a los chicos nacidos entre 2007 y 2011, una recomendación consensuada a nivel estatal.

El VPH es un virus muy frecuente de transmisión sexual que afecta a chicas y chicos, y que puede derivar en cáncer. En mujeres, el más frecuente es el de cuello de útero; mientras que los hombres pueden sufrir cáncer de ano, pene y orofaringe, así como verrugas genitales no cancerosas. “El VPH está relacionado con una mortalidad similar a los cánceres de estómago, hígado, riñón y vejiga urinaria”, ha advertido el secretario de Salud Pública de la Generalitat, Esteve Fernández, en la presentación de la campaña catalana, este miércoles en el CAP Casernes de Barcelona.

Según datos de la Generalitat, el 85-90% de las mujeres y hombres sexualmente activos adquirirán el virus en algún momento de su vida. Aunque la mayoría de las infecciones se eliminan de forma espontánea sin que se produzcan ni síntomas ni lesiones, existe un riesgo de que persistan que puede reducirse con la vacunación.

Fernández ha anunciado que los chicos de hasta 18 años interesados pueden solicitar hora en su centro de referencia para recibir la vacuna, que ya está disponible en todos los CAP catalanes. Las chicas de hasta 25 años que todavía no se hayan vacunado, también pueden pedirlo. Actualmente la vacuna contra el VPH está incluida en el calendario sistemático y se administra a los alumnos de sexto de Primaria con una única dosis. La vacunación a las chicas empezó a partir del curso escolar 2008-2009 y en chicos, durante el curso 2022-2023.

Las reacciones locales más frecuentes de la vacuna son enrojecimiento, dolor e inflamación en el lugar del pinchazo, mientras que las reacciones generales más habituales son dolor de cabeza y fiebre. Los efectos son de una intensidad leve o moderada y de corta duración. La cobertura contra el VPH en Cataluña está en torno al 92% en chicas y del 89% en chicos.

Al ser un virus de transmisión sexual, los preservativos reducen sustancialmente la transmisión si se usan sistemáticamente, pero no garantizan una protección absoluta contra el VPH, dado que no cubren toda la superficie genital o anal. Las vacunas administradas en Cataluña protegen contra 9 de los más de 100 tipos de VPH existentes y representan el 90% de protección contra el cáncer de cuello uterino y el 90% frente a las verrugas anogenitales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado el cáncer de cérvix como primer cáncer erradicable gracias a la vacunación.