La Audiencia Nacional envía a prisión a un ex alto cargo de la ONU acusado de cobrar sobornos millonarios

María Tardón, magistrada instructora de la Audiencia Nacional, ha enviado a prisión provisional a Vitaly Vanshelboim, un antiguo alto cargo de la ONU de origen ucranio. Estados Unidos reclama su extradición por recibir supuestamente sobornos millonarios de un empresario. Con el respaldo de la Fiscalía, la jueza ha decidido enviar a la cárcel al sospechoso al considerar que existe un elevado riesgo de fuga, según consta en una resolución firmada este miércoles. La defensa pidió sin éxito su puesta en libertad.

Vanshelboim —al que se atribuyen delitos de soborno, fraude electrónico y blanqueo de capitales— estuvo durante cerca de 30 años vinculado profesionalmente a Naciones Unidas, según destaca la Audiencia Nacional, que señala que salió de la organización en febrero de 2022, cuando se le comenzó a investigar. Tardón subraya que, a lo largo de ese tiempo, “desempeñó cargos de importante responsabilidad, como en el que tienen lugar los hechos delictivos que se le imputan, director ejecutivo de UNOPS, la agencia de Naciones Unidas de apoyo a proyectos de infraestructuras y adquisiciones para otras agencias, con empleados en más de 80 países”.

El Gran Jurado del Distrito Sur de Nueva York acusa a Vitaly Vanshelboim de haber recibido supuestamente millones de dólares en sobornos de un empresario a cambio de desviar a sus compañías cerca de 60 millones en subvenciones y préstamos no garantizados. Los supuestos delitos se habrían cometido entre septiembre de 2015 y diciembre de 2021, según la Audiencia Nacional, que añade que los proyectos bajo sospecha se desarrollaron en países del Caribe, Méjico, Ghana, India y Kenya “por importes que superan los 60 millones de euros”.

“No cabe, ni aún mínimamente, el planteamiento de una posible prescripción [de los delitos] alegada por la defensa”, expone la jueza Tardón. La magistrada considera que Vanshelboim, debido a las enormes cantidades de dinero que manejaba y a sus contactos internacionales, podría tratar de abandonar España y “eludir la acción de la justicia”. Por ello, la juez ha decretado su ingreso en prisión provisional, a la espera de que la Audiencia Nacional decida si da luz verde a su extradición a EE UU.