Cuando el talento regresa: ciencia española con prestigio internacional

La Fundación Ramón Areces cumple 50 años de vida en 2026. Se trata de un institución pionera en el impulso de la investigación científica en España, que financia anualmente más de doscientos proyectos sobre campos tan variados como el cáncer, las enfermedades raras, neurodegenerativas e infecciosas, las energías renovables y los nuevos materiales. Pero sus actividades se extienden también a áreas de conocimiento como la economía, educación, filología, filosofía, geografía y humanidades digitales.

En el marco de este apoyo a la investigación científica, la institución ha puesto últimamente en marcha dos innovadoras iniciativas, como son el Programa de Retorno del Talento y el Programa PINERA. Son planes propios a los que se suman también acuerdos con otras organizaciones. En este último ámbito, por ejemplo, la Fundación Ramón Areces impulsa, junto con la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), cuatro investigaciones sobre cáncer de cabeza y cuello, cáncer de endometrio, meduloblastoma y un proyecto sobre tumores de origen desconocido. Con una duración de entre tres y cinco años, estos trabajos se realizan en el Hospital Universitari Vall d’Hebron de Barcelona, el Centro de Investigación de Nanomateriales y Nanotecnologías (CINN) de Asturias y el Centro Singular de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas (CIMUS) de Santiago de Compostela.

La fundación cuenta además con programas de formación de excelencia con el objetivo de reforzar la comunidad de profesionales altamente cualificados, tanto dentro como fuera de España. En los últimos 15 años, por ejemplo, ha llevado a cabo un amplio proceso de internacionalización de su actividad mediante una extensa red de alianzas estratégicas con renombradas instituciones. Son, entre otras, la London School of Economics, el Centro de Estudios Europeos Minda, de Gunzburg, el Centro de Estudios Europeos de la Universidad de Oxford con sede en el St. Antony’s College o el Instituto Ragon de Mass General Brigham, MIT y Harvard, que permiten a especialistas españoles integrarse en los equipos de primer nivel de estas instituciones.

Esta oferta de formación de excelencia se completa en España con ayudas a la realización de tesis doctorales o cn la contratación de jóvenes doctores en áreas de Economía y Derecho de la Unión Europea.

Intercambios cientificos

Su preocupación internacional ha llevado a la Fundación Ramón Areces a prestar un decidido apoyo a las asociaciones de científicos españoles en el exterior. Lo hace mediante acciones dirigidas a favorecer el intercambio de experiencias, la conexión, divulgación y visibilidad de la labor de un nutrido colectivo de científicos españoles que pasea la ‘marca España’ por todo el mundo. Todas estas entidades se integran en la Red de Asociaciones de Investigadores y Científicos Españoles en el Exterior (RAICEX), con la que la fundación mantiene un firme compromiso desde su mismo nacimiento.

Raimundo Pérez-Hernández y Torra, director general de la Fundación Ramón Areces, subraya en este contexto que “la gran línea de actuación de nuestra institución es el apoyo a la ciencia española, que es como decir el apoyo a nuestros científicos”.

‘Retorno del Talento’ facilita el regreso a España de científicos de nuestro país con una carrera consolidada en el extranjero

Esta ayuda también busca facilitar el regreso a España de investigadores que han desarrollado una carrera consolidada en el extranjero, objetivo al que responde su Programa de Retorno del Talento. En su primera edición el beneficiario fue el investigador Armando del Río, que ahora desarrolla sus estudios sobre inmunología del cáncer en la Universidad Carlos III de Madrid. La seleccionada en la segunda edición, por su parte, ha sido Núria Casacuberta Arola, que continuará en el Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona (CSIC) su trabajo sobre los cambios en la circulación oceánica.

Cabe destacar también el impulso prestado históricamente por la Fundación Ramón Areces a la investigación en enfermedades raras, marco en el que creó el año pasado el Programa PINERA, que incluye dos líneas de ayuda para estas patologías de baja prevalencia. La primera línea de actuación es un Proyecto de Investigación Multicéntrico bajo la coordinación del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CIBER) y con la dirección de Pablo Lapunzina, que realizará una secuenciación genómica de mil recién nacidos en las 17 comunidades autónomas para mejorar la detección precoz y el manejo personalizado de enfermedades genéticas. Una segunda línea de ayuda para Dotación Estructural tiene como coordinadora científica a la investigadora María Jesús Morán Bermejo, del Instituto de Investigación Hospital 12 de Octubre, de Madrid, encargada de un nuevo equipamiento con el que se estudiarán las alteraciones del metabolismo en enfermedades raras mitocondriales.