Los trabajadores australianos de Chevron mantienen su huelga que amenaza al flujo mundial del gas licuado

Los trabajadores de tres instalaciones de gas natural licuado de la compañía estadounidense Chevron en Australia anunciaron este martes una huelga a partir del 7 de septiembre, lo que amenaza con afectar al flujo mundial de este recurso, según el comunicado publicado por el sindicato Offshore Alliance (OA), que integran alrededor de 500 empleados. Esta nueva amenaza laboral se produce después de que la semana pasada los trabajadores de la gasista competidora Woodside Energy llegaran a un acuerdo para mejorar sus condiciones laborales y abortaran otro paro.

Entre las instalaciones de Chevron que podrían afrontar interrupciones se encuentran las plantas de Gorgon y Wheatstone, responsables de la producción de más del 5% del gas natural licuado (GNL) mundial. Australia es el segundo país exportador de GNL del mundo, después de Qatar, con unos 79 millones de toneladas al año, y la preocupación frente a la huelga hizo que desde la semana pasada subieran los precios mayoristas de este recurso en Europa.

En un comunicado que recoge el medio Australia Financial Review, Chevron apuntó que la huelga no era “necesaria para alcanzar un acuerdo” aunque reconoció el derecho de sus trabajadores y aseguró que “continuarán trabajando en el proceso de negociación que beneficie tanto a empleados como a la empresa”. En otro comunicado publicado en su canal de Facebook, los representantes de los trabajadores atacaban el proceso de negociación con la empresa: “Los esfuerzos de negociación de Chevron han sido el desempeño más inepto e incompetente que hemos visto hasta la fecha por parte de cualquiera de los equipos con los que hemos tratado desde la formación de OA en octubre de 2018″, añaden.

Por su parte, Offshore Alliance remarcó hoy que lleva años de infructuosa negociación con el gigante norteamericano en cuestiones como salarios, seguridad laboral y capacitación, entre otras. “Esto le costará a Chevron sus exportaciones de gas natural licuado a medida que [la huelga] comience a hacer afecto”, remarca la agrupación de trabajadores, que comenzarán con paros de siete horas que se irán ampliando a medida que discurra la protesta.

En este nuevo capítulo de la historia, la amenaza de huelga que lleva coleando meses se ha concretado y, entre otras cosas, podría poner en peligro un 10% de las exportaciones globales de gas natural licuado. Si bien Europa no es un gran comprador de gas a Australia, el hecho de que escasee la oferta en esa región puede llevar a otros compradores a mirar hacia los mercados preferentes Europeos y elevar la competencia por este recurso, generando alteraciones en los precios.

El importe del gas —que se sitúa hoy en los 36,88 euros el megawatio/hora— ha estado moviéndose al ritmo de las negociaciones sindicales que tienen lugar en distintas empresas australianas. El pasado jueves el precio del GNL en el mercado europeo sufrió una caída del 21% después de que los sindicatos de la empresa australiana de gas Woodside Energy llegaran a un acuerdo para mejorar sus condiciones laborales y disiparan la amenaza de huelga.

Pero Chevron no ha encontrado el camino hacia el acuerdo y desde el mínimo semanal de 31,94 euros que llegó a marcar este combustible el jueves, ha ido subiendo. En concreto, lo hizo un 8,8% el viernes y un 10,4% el lunes, cuando llegó hasta los 38,41 euros. En cambio, este martes firma una caída en el precio del 3,9% con respecto al dato de ayer. Así, en el último mes, con la inestabilidad laboral y el miedo entre los inversores, el gas se ha disparado alrededor de un 50% pese a que las reservas en España se encuentran prácticamente al 100% de su capacidad.

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