Secuenciado el cromosoma 7, el más largo de los humanos

El cromosoma humano 7, el más largo de los 24 que componen la dotación genética del hombre, ha sido secuenciado en un 99% y todos los datos se han puesto a disposición del uso público en el Proyecto Genoma Humano. La secuencia, realizada y analizada por un equipo internacional liderado por el estadounidense Richard K. Wilson, se publica hoy en la revista Nature. "El cromosoma 7 ha recibido históricamente una atención especial en la comunidad de genética humana", recuerdan los investigadores, ya que se le ha relacionado en muchos estudios con enfermedades como la fibrosis quística, la ceguera hereditaria y varias formas de cáncer.

Este cromosoma tiene 153 millones de pares de bases (las letras químicas del código genético) y 1.150 genes con instrucciones para hacer proteínas. Los científicos han observado una cantidad inusualmente grande de segmentos duplicados. Estas repeticiones en el cromosoma, señalan, pueden jugar algún papel en la evolución de genes o pueden estar asociadas con enfermedades. Por ejemplo, se han encontrado segmentos duplicados en una región que está relacionada con el síndrome Williams-Beuren, una enfermedad congénita que provoca retraso mental, deficiencias de crecimiento y problemas cardiovasculares, señala Nature.