El ejercicio mental mejora las capacidades de los ancianos

El entrenamiento de dos horas semanales durante cinco semanas parece mejorar la memoria, la concentración y las capacidades de resolución de problemas de las personas mayores de 65 años. Además, el aumento de las capacidades cognitivas conseguido mediante estos ejercicios mentales persiste dos años después, según los resultados iniciales del ensayo multicéntrico Active, el mayor estudio sobre entrenamiento cognitivo realizado con 2.602 personas por los Institutos Nacionales de la Salud de EE UU.

"El ensayo ha servido para demostrar que podemos, al menos en el laboratorio, mejorar ciertas capacidades de pensamiento y razonamiento en personas mayores", afirma Richard M. Suzman, director de la investigación. "Los resultados han sido convincentes y muy específicos. Aunque no parecían suponer un cambio real en las actividades diarias de los participantes, creo que pueden servirnos para comprender que en última instancia el entrenamiento podría aplicarse a tareas que los ancianos realizan diariamente, como tomar la medicación o gestionar su economía".

El estudio, publicado en el último número del Journal of the American Medical Association (JAMA), "proporciona unos resultados preliminares alentadores que quizá nos permitan conservar o mejorar ciertas capacidades cognitivas en los ancianos que en este momento no padecen problemas en estas áreas", afirma Patricia A. Grady, directora del Instituto Nacional de Investigación de Enfermería, que ha cofinanciado la investigación. Por ahora, la investigación no ha encontrado que las mejoras en el pensamiento y el razonamiento de los participantes mejorase también su capacidad para realizar tareas diarias como preparar alimentos y controlar la medicación.