'La muerte en Venecia', de Thomas Mann

El premio Nobel de Literatura de 1929, el alemán Thomas Mann, es, sin lugar a dudas, uno de los grandes maestros de la novela del siglo XX, y su relato La muerte en Venecia, una de las obras cumbre de su muy brillante producción literaria. Nacido en 1875, a los 26 años de edad publica Los Buddenbrook: decadencia de una familia, en la que ya muestra su talento narrativo y su atracción por el declive de la burguesía ilustrada. Si inicialmente se declaró partidario del nacionalismo alemán durante la Primera Guerra Mundial, posteriormente optó inequívocamente por la causa democrática. La ascención al poder de Hitler le forzó al exilio en Suiza y Estados Unidos, para volver, en 1952, a Zúrich (Suiza), donde moriría en 1955. Desde su primera novela, Mann se siente atraído por una serie de temas que surgirán en toda su obra: los problemas de la creación artística, la enfermedad y su relación con el espíritu, la fascinación por la belleza... En La muerte en Venecia, publicada en 1913 (que el lector de EL PAÍS podrá adquirir mañana por tres euros), están presentes todos ellos y, como señala Vargas Llosa en su comentario, se añade una extraordinaria reflexión sobre el mundo de la cultura, la razón y el orden frente al del placer, el desbordamiento de los instintos y la consciencia de que su aceptación desembocará inevitablemente en la decadencia y la muerte. Nadie mejor que Visconti para adaptar al cine la historia del viejo escritor Von Aschenbach -personaje inspirado en Mahler y en el propio Mann- y el bello efebo Tadzio.