Nace una niña seleccionada genéticamente para evitar una variante de Alzheimer

Una mujer de 30 años con predisposición genética a padecer la enfermedad de Alzheimer antes de los 40 años dio a luz hace 18 meses a una niña seleccionada genéticamente para no padecer la enfermedad. La historia se publicó ayer en la revista estadounidense Journal of the American Medical Association. Este es el primer diagnóstico de preimplante, así se llama la técnica, para detectar la predisposición hereditaria al Alzheimer temprano, según señalan los autores del estudio. Esta técnica se ha usado antes para prevenir otras enfermedades hereditarias.

El director del trabajo, Yuri Verlinsky, del Instituto de Genética de Chicago, y sus colaboradores realizaron un diagnóstico genético in vitro de varios embriones. Implantaron en el útero de la mujer el embrión que no tenía la mutación, llamada V717L. Esta mutación, muy infrecuente, predispone a padecer Alzheimer antes de los 40 años.

La hermana de la madre desarrolló la enfermedad a los 38 años, un hermano comenzó con problemas de memoria a los 35. A ambos se le había encontrado la mutación. La madre murió a los 42 años después de padecer problemas neuronales y de memoria. El Alzheimer es una forma de demencia caracterizada por pérdida de memoria y la destrucción de las habilidades intelectuales y sociales.

En un artículo en la misma revista, dos investigadores de la Universidad de California plantearon dudas éticas sobre el estudio. 'Al igual que su hermana, la mujer del ensayo puede que no sea capaz de reconocer a su hija en unos años', escribieron. Verlinsky respondió que 'la decisión es de la familia y no del público'.