Nueve equipos confirman que siguen

La tarde motivó un recuento confuso de posiciones ante la etapa de hoy. La retirada de ONCE-Deutsche Banck y Banesto ocasionó una cascada de informaciones, que tardaron en ponerse en orden. A la sala de prensa del Tour llegaron comunicados oficiales de algunos equipos que mantenían su disposición a seguir, así hasta un total de 9: TVM, Rabobank, Mapei, Mercatone Uno, Gan, Lotto, Cofidis, US Postal y Telekom. Riis llegó a manifestar que nada le impediría llegar a París y Godefroot, el director, criticó explícitamente a Jalabert afirmando que le hubiera gustado saber qué habría hecho el francés de llevar el maillot amarillo. Cinco equipos confirmaban en primera instancia su retirada (ONCE, Banesto, Kelme, Vitalicio y Riso Scotti). Dos equipos más parecían inclinarse a última hora por abandonar la carrera: Polti y Saeco. Estaban en duda cuatro: Big Mat, Casino, Assics y La Française des Jeux.

Todo era tumultuoso. Se tenían noticias de registros en varios hoteles, el ya citado del ONCE, además de Polti, Casino y la Française des Jeux. El equipo Kelme vivió un auténtico conflicto interno: su director, Álvaro Pino, decidió abandonar personalmente el Tour, afectado por las críticas recibidas en la carretera de algunos aficionados españoles. Sin embargo, no eran partidarios de esta medida, en principio, ni el dueño del equipo, José Quiles, ni el manager general, Joan Mas, aunque al final ordenaron de muy mala gana el abandono por la creciente presión popular en España. A título personal, también decidió su retirada el corredor Luc Leblanc.