Carol Bellamy: "Ocho de los doce millones de niños que mueren al año son víctimas de enfermedades evitables"

El objetivo de Carol Bellamy, directora ejecutiva de Unicef, es erradicar la mortalidad infantil causada por enfermedades evitables con una vácuna como el sarampión o la polio, pero es consciente que no lo conseguirá para el año 2000.Pregunta. ¿Cómo se ha tardado tanto en hablar de la mortalidad materna si cada año causa 600.000 víctimas y deja un millón de huérfanos?

Respuesta. Al hacer un balance de los objetivos fijados en la Cumbre Mundial para la Infancia (1990), nos hemos dado cuenta de que las estadísticas acerca de la mortalidad materna no sólo son alarmantes, sino que ponen de relieve que se está haciendo poco, especialmente en el África subsahariana y en el sur de Asia, donde se registra el 85% de las muertes relacionadas con el embarazo y el parto. Es una tragedia que precisa reconocimiento público, interés político y dinero para llevar a cabo algunas acciones.

P. ¿Sobre quién debe recaer la responsabilidad?

R. La responsabilidad puede, recaer sobre los Gobiernos, los propios países y la gente en general. Pero tanto el Unicef como la Organización Mundial de la Salud están implicados. En realidad, uno de los objetivos de la Cumbre para la Infancia era que para el año 2000 la mortalidad materna debía reducirse a la mitad.

P. ¿Y se pueden reducir?

R. La respuesta es no, pero puedo decir que el balance es bastante positivo. En El progreso de las naciones se ve que se han producido unos avances impresionantes en la reducción de las cinco enfermedades de la infancia. La inmunización generalizada es posible, aunque no puedo prometer que se habrá conseguido en la noche anterior al 2000. Como señala el informe, de los 12 millones de niños que mueren al año, todavía ocho son víctimas de las enfermedades evitables, pero en el último cuarto de siglo la mortalidad infantil se ha reducido a la mitad. Sin embargo, en el área de la mortalidad materna y la nutrición, el trabajo está resultando más difícil de lo que se pensaba en 1990.

P. ¿Han cambiado las prioridades de Unicef?

R. Los cuidados sanitarios básicos del menor son el objetivo principal de la organización, pero las prioridades cambian en algunos países, ya que a menudo la violencia que asola el planeta, especialmente en países como Ruanda, Burundi o Somalia, tiene repercusiones cuya magnitud no se hubiera podido imaginar hace una década y que no tiene nada que ver con la que viven los niños de la calle de Brasil, Nairobi o El Cairo o en sus mismos hogares. Y otro problema es el cambio de comportamiento que exigen problemas como el sida.