Dos candidatos para el 'Houston' de Europa

Dos españoles figuran entre la veintena de candidatos a director del Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la ESA, equivalente al centro de la NASA en Houston (Texas, EE UU), situado en Darmstad, Alemania. La decisión final sobre la renovación obligatoria de este cargo, una de las nueve direcciones inmediatamente por debajo del director general del organismo, el francés Jean Marie Luton, se conocerá en junio."Llevamos más de un año luchando para que España logre este puesto y tenemos muchas posibilidades de lograrlo, porque nuestros dos candidatos son muy buenos", ha declarado Vicente Gómez, subdirector de programas internacionales en el Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial (CDTI), sede de la delegación española en la ESA.

Félix García Castañer, jefe de operaciones de ESOC desde hace 16 años, y José Manuel Urech, director de la estación de seguimiento de satélites de la NASA en Robledo de Chavela (Madrid), "compiten deportivamente", según sus palabras, por la dirección de un centro clave en las actividades espaciales europeas.

"El próximo director de ESOC tendrá que afrontar la etapa que se avecina de descentralización de operaciones en centros nacionales europeos manteniendo la coordinación para que todo funcione como un sistema único", ha comentado García Castañer.

"Por el porcentaje de españoles que trabajan en la ESA, estamos representados por encima de nuestra aportación económica, pero son puestos técnicos", ha señalado Gómez, indicando que los nombramientos de ESA se hacen en primer lugar por la valía de los candidatos, y, en caso de igualdad, se tienen en cuenta los factores políticos. Desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales, se controlan todos los satélites de la ESA en órbita, actualmente 14, y se dirigirán también los futuros vuelos tripulados.