Robert Hofstadter, premio Nobel de Física

El estadounidense Robert Hofstadter, que obtuvo el Premio Nobel de Física en 1961 por sus estudios de gran profundidad sobre la estructura del átomo, falleció el pasado sábado, a los 75 años, en su residencia de Stanford (Estados Unidos).Nacido en Nueva York, Hofstadter estudió en la Universidad de Princeton y más tarde fue profesor en las universidades de Pensilvanla y en la de Stanford en California, donde dirigió durante siete años el laboratorio de Física.

En 1961, junto al alemán Rudolf S. Mocssbauer, obtuvo el Nobel de Física por sus investigaciones y estudios sobre la dispersión de electrones dentro del núcleo del átomo, que condujo al descubrimiento de la estructura íntima de los nucleones.

Hofstadter, mediante una especie de microscopio magnético, penetró en el secreto del núcleo y descubrió que no se trataba de una masa homogénea y compacta, sino de una esfera cuya densidad iba en disminución progresiva a partir de su centro, significando que también el nucleo esta compuesto de partículas.

Sus trabajos condujeron a la aplicación y usos pacíficos de la energía nuclear y constituyó uno de los más importantes pasos hacia el dominio de la reacción nuclear.