Sainz se consolida como líder del Mil Lagos

El piloto español Carlos Sainz (Toyota Celica) puede convertirse hoy en el primer piloto latino que logra la victoria en el Rally Mil Lagos, octava prueba puntuable para el Mundial de la especialidad. Sainz concluyó la maratoniana tercera etapa de ayer (16 tramos cronometrados con un total de 245 kilómetros) con 48 segundos de ventaja sobre el finlandés Ari Vatanen (Mitsubishi Galant) .Sainz superaba a Vatanen por sólo 16 segundos al término de la etapa del pasado viernes. Lancia, máximo adversario de Toyota y de Sainz, está sufriendo una de las mayores derrotas de los últimos tres años.

La dureza que Sainz y Vatanen están imprimiendo al Mil Lagos, uno de los rallies más espectaculares del mundo, se cobró ayer nuevas víctimas. Después de la avería (rotura del cable del acelerador) que acabó con las posibilidades del finlandés Juhan Kankkunen (Lancia), ahora sexto a más de seis, minutos de Sainz, ayer se produjeron graves incidentes que acabaron con las aspiraciones de seis destacados pilotos, todos ellos oficiales.El primero en caer fue el sueco Mikael Ericsson, compañero de equipo de Sainz y ganador de la última edición de la prueba finlandesa. Ericsson, en su afan de dar alcance a Vatanen, volcó en el cuarto tramo del día después de haber conseguido vencer en el primero y tercero del día. Ese vuelco ha dejado sólo a Sainz, que ahora cuenta para él con las 150 personas y los 30 vehículos de asistencia del Toyota Team Europe. Otro eliminado fue el finlandés Hannu Mikkola al no resistir el motor de su Mazda 323 el ritmo de la carrera. El también finlandés Timo Salonen (Mazda 323) perdió cinco minutos cuando marchaba en cuarta posición al rompérsele un palier de su coche.

Errores

Los errores de conducción provocaron el abandono del francés Didier Auriol (Lancia), hasta ahora, principal adversario de Sainz. Auriol, que ya se fue contra un árbol en la primera cronometrada del Mil Lagos, volvió a estrellarse contra el bosque, destrozando su Delta en el noveno tramo especial de ayer y haciendo imposible su reconstrucción. Al cierre de esta edición, Lancia estaba a punto de perder al italiano Alessandro Fiorio por problemas en la caja de cambios. Poco después del abandono de Auriol se rompería el Ford Sierra Cosworth - 4¿4 del británico Malcolm Wilson y otro Ford, el conducido por el italiano Gianfranco Cunico, se iría por los aires, volcando a media etapa.De ganar hoy el Mil Lagos, Sainz empezaría a rozar el cielo y entonces sí podría correr con, la calculadora en las últimas tres pruebas del Mundial: Australia (20-24 de septiembre), San Remo (14-21 de octubre) y RAC (25-29 de noviembre).

Sainz dominó con autoridad y gran seguridad la maratoniana etapa de ayer, que se inició a las 5.30 horas y concluyó a las 19.05, tras 16 tramos especiales. Sainz ganó nueve -el último de la jornada empatado con Vatanen-, el piloto finlandés de Mitsubishi logró tres victorias parciales mientras que los otros cuatro triunfos de la jornada se los repartieron Ericcson. (2) y Kankkurien (20).

El rally se cierra hoy con una etapa compuesta por ocho pruebas especiales y 93 kilómetros cronometrados en los que es de suponer que los pilotos, tras 34 durísimas especiales, intentarán conservar sus maltratadas mecánicas -y no perder la posibilidad de subir al podio.

Clasificación: 1. Sainz-Moya (Toyota), 3 horas 49 minutos 36 segundos; 2. Vatarien-Berglund (Mitsubishi), a 48 segundos; 3. Eriksson-Parmander (Mitsubishi), 4.08 minutos; 4. Alen-Kivimaki (Subaru), a 4.52.