El túnel més llarg i profund del món s’inaugura avui a Suïssa

El túnel més llarg i profund del món, més que el del canal de la Mànega o el de Seikan al Japó, s'inaugura aquest dimecres a Suïssa: el túnel de Sant Gotard, de 57,1 quilòmetres de longitud i que passa per sota de 2,3 quilòmetres de roca, en el punt més profund, unirà el nord i el sud d'Europa en un recorregut a través dels Alps que durarà uns 20 minuts.

Aquesta infraestructura ferroviària colossal reduirà el temps de trànsit per un dels eixos de transport més importants d'Europa, pel qual circulen cada any 26 milions de tones de mercaderies. D'aquesta xifra, el 80% és càrrega que transita per Suïssa, fet que evidencia la importància per al comerç europeu d'aquesta nova via fèrria per a trens d'alta velocitat.

L'esforç i la gran inversió financera pagada íntegrament per Suïssa –prop d'11.000 milions d'euros– seran reconeguts mitjançant la presència del president de França, François Hollande; la cancellera alemanya, Angela Merkel, i el primer ministre d'Itàlia, Matteo Renzi. Tots ells seran passatgers del segon tren que creuarà el túnel a l'inici del període d'explotació de prova.

L'inici de l'explotació comercial plena està prevista per al pròxim 11 de desembre. A tall de comparació, el túnel de Sant Gotard de circulació viària, que uneix des del 1980 les localitats suïsses de Göschenen i Airolo a través dels Alps, té una longitud de 15 quilòmetres i és utilitzat cada any per cinc milions de cotxes i 900.000 camions. El nou conducte discorre per sota de l'antic túnel ferroviari, operatiu des del 1882.

La inauguració constarà de dues cerimònies simultànies que es faran a cada extrem del túnel. La del costat nord tindrà lloc a la localitat d'Erstelfd (cantó d'Uri), on el president de Suïssa, Johann Schneider-Amman, pronunciarà un discurs. A l'altre costat, a Pollegio (cantó de Ticino), la ministra de Medi Ambient, Transport i Energia, Doris Leuthard, farà el mateix.

En els actes hi participaran 1.100 convidats oficials i un nombre similar de guanyadors del concurs, que viatjaran en els trens, a més de centenars d'empleats del túnel, tècnics i artistes. La seguretat serà extrema i per a això les autoritats han mobilitzat 2.000 militars, s'ha previst la vigilància de l'espai aeri, i els convidats i tot el material que portin hauran de passar per controls similars als d'un aeroport.