En Audemars Piguet sabían que el éxito, en plena crisis del cuarzo, radicaba en presentar algo totalmente disruptivo. El mundo lo estaba haciendo: la moda trabajaba el metal como si fuese seda, la arquitectura buscaba en el plástico la posteridad. Sus relojes también debían reflejar esa revolución cultural, adaptarse a un nuevo estilo de vida sin olvidarse de dónde venían. Necesitaban un icono y, de la noche a la mañana, apareció el Royal Oak.
Le encargaron la tarea al relojero Gérald Genta y, tras una llamada nocturna y unas cuantas anotaciones al azar, la firma volvería a revolucionar la industria con un diseño que rompía todos los esquemas: un reloj fabricado en un material impensable, con una caja de gran tamaño en acero inoxidable acabado a mano y un bisel octogonal de tornillos vistos, inspirado en los cascos antiguos de los trajes de buceo. El Royal Oak, “el reloj de acero más caro del mercado”, logró desacralizar la Alta Relojería para abrirla al mundo del deporte, coquetear con la cultura pop o dotarla de feminismo y conciencia medioambiental.
La forma de confeccionar ese primer Royal Oak definirá también el carácter cercanode Audemars Piguet. Porque las anotaciones que tomó Genta esa noche, venían directamente de sus futuros clientes. Sus propios distribuidores le trasladaron los anhelos del mercado a la marca, animándolos a actuar en consecuencia. “Nos pidieron que diseñáramos un reloj de pulsera de acero inoxidable, más acorde con el estilo de vida del momento. Tuvimos que inventar un modelo a la vez deportivo y elegante, apropiado tanto para llevar de noche como para las actividades del hombre con estilo”, recordaría Golay en una entrevista. Un diálogo que la firma continúa alimentando, con espacios como las AP House o su increíble museo, para revelar lo que ocultan sus relojes y conocer a los clientes que los llevan en sus muñecas.
De esa capacidad para canalizar los deseos del mercado nacerá también, en 2019, su deseada colección Code 11.59. Un nombre simbólico, en referencia al minuto que precede a un nuevo día, con el que inauguraron un nuevo lenguaje estético, más atrevido y audaz si cabe, que retorcía los límites de la tradición y de su propio legado. Solo hay que fijarse bien en la esfera: su silueta aparentemente redonda, en realidad, es el resultado de encajar sutilmente un octógono —un guiño a la arquitectura del Royal Oak— en un círculo perfecto que le otorga esa condición de clásico moderno. Un reloj etéreo y atractivo que se ha convertido en un campo de pruebas para la firma, con modelos conceptuales y colaboraciones que hacen de la mecánica un espectáculo.
Porque Adeumars Piguet encontrará también el equilibrio en la experimentación. El reloj de cuarzo no logró acabar con el reloj mecánico, ni tampoco la tecnología desbancó a la artesanía. La firma ha logrado combinar ambas para ampliar las destrezas de sus artesanos y asegurar su independencia como firma. En el departamento de I+D nacerá el primer Royal Oak Concept de alacrita, un material imposible de mecanizar; el Royal Oak Offshore Alinghi, elevará el carbono forjado, derivado de la industria aeroespacial a la categoría del oro, o la Supersonnerie RD# mejorará la estética y el volumen del sonido de los relojes del futuro. Un futuro brillante.
