Exploración espacial
Seis minutos sin señal y 2.500 grados: así regresa a la Tierra la tripulación que más lejos ha viajado en la historia
La misión Artemis 2 ha completado lo que ninguna tripulación desde el Apolo 17 en 1972: viajar hasta la Luna. Cuatro astronautas han orbitado su cara oculta sin aterrizar y regresan ahora a la Tierra.
¿Por qué volver es más peligroso que ir? La Orion llega a más de 40.000 kilómetros por hora, casi el doble que un meteorito.
- El aire no tiene tiempo de apartarse, sino que se comprime y se calienta hasta superar los 2.500 grados en el exterior de la nave. Eso es una temperatura suficiente para fundir el acero.
- “Iremos dentro de una bola de fuego”, dijo el comandante Victor Glover en una rueda de prensa desde el espacio.
El escudo que no puede fallar. Todo depende de una capa de material especial que absorbe el calor quemándose de forma controlada.
- Está formada por teselas: pequeñas piezas ensambladas como un mosaico que recubren el exterior de la cápsula.
Unos momentos críticos. A los 24 segundos de la reentrada, el calor ioniza el aire que rodea la cápsula y la envuelve en plasma, el mismo estado de la materia que forma las estrellas.
- Las comunicaciones se cortarán y habrá un silencio total durante seis minutos.
- Los cuatro astronautas, sentados de espaldas al fuego, no pueden intervenir.
- El amerizaje es completamente automático, y si todo sale bien caerán en el océano Pacífico, cerca de California.
©Foto: Robert Markowitz (NASA)