CIENCIA
¿Puede escribir una persona con parálisis? El nuevo avance en neurociencia que permite teclear con la mente
La neurociencia ha derribado el muro de la parálisis al devolver la capacidad de expresarse a quienes ya no podían hacerlo. A través de este avance, dos personas con tetraplejia en Estados Unidos han vuelto a escribir en un teclado de ordenador manejándolo directamente con su cerebro.
- Un hombre de 48 años con lesión medular alcanzó los 110 caracteres por minuto. Esta velocidad es prácticamente la misma que la de una persona de su edad sin discapacidad.
- Y otro con un estado avanzado de ELA logró comunicar sus propios pensamientos a un ritmo de 47 palabras por minuto.
¿Pero cómo es posible? Gracias a un sistema que utiliza unas pequeñas placas con cientos de microelectrodos implantadas en el córtex motor, la zona del cerebro que controla el movimiento fino de los dedos.
- Cuando el paciente imagina que pulsa una tecla física, estos sensores captan la actividad neuronal y un algoritmo de aprendizaje automático traduce ese patrón en una letra específica sobre una pantalla.
¿Entonces la tecnología podría “leer el pensamiento”? No se trata de esto.
- La interfaz solo funciona cuando el usuario intenta realizar un movimiento voluntario, como teclear.
- Lo que hace la tecnología es sustituir los músculos dañados por señales digitales, permitiendo que la intención de moverse se convierta en palabras sin necesidad de que las manos lleguen a tocar un teclado real.
©Foto: Ivan Bajic (Getty)