CIENCIA
“La idea de los cinco sentidos es un poco ingenua”: la lección de un Nobel de Medicina que lo ha vivido todo
Ardem Patapoutian nació en Beirut y su vida cambió para siempre cuando unos milicianos le pusieron un arma en la rodilla. Aquel adolescente asustado emigró a Estados Unidos, repartió pizzas y acabó recibiendo el Nobel de Medicina.
Hoy, con un tatuaje de la molécula que lo llevó a la gloria en el brazo derecho, este científico defiende la curiosidad y la ciencia abierta frente al miedo.
- “Me pusieron un arma en la rodilla y dijeron que iban a disparar”. La historia de Patapoutian comienza con un secuestro a los 17 años en Beirut. Aquella amenaza fue la chispa para emigrar a Estados Unidos. “Pensé: me voy de este país”, recuerda el científico.
- “El 40% de los Nobel en EE UU son inmigrantes”. Patapoutian no esconde sus críticas a la política de Trump: “Como inmigrante y Nobel, siento el deber de alzar la voz”. La financiación de la ciencia es para él una urgencia: “Por cada dólar invertido en ciencia, se generan tres en crecimiento económico. Recortar en ciencia significa menos medicinas en el futuro”.
- “La idea de los cinco sentidos es un poco ingenua”. Patapoutian reivindica la propiocepción, el sentido que permite sentir el cuerpo en el espacio: “La mayoría de las personas no sabe ni que existe”. Lo explica con sencillez: “Cierra los ojos y tócate la nariz. Eso es posible gracias a Piezo 2”. Para él, esta molécula es la llave de nuevos sentidos.
¿Y ahora qué? Patapoutian investiga cómo las proteínas Piezo regulan el movimiento de la comida en el intestino.
©Foto: Mònica Torres